광명(廣明) 2년(신라 헌강왕 7년, 881년) 7월 8일에 제도도통검교태위(諸道都統檢校太尉) 모(某)는 황소(黃巢)에게 고한다. 대저 바른 것을 지키면서 떳떳함을 닦는 것을 도(道)라 하고, 위기를 당하여 변통하는 것을 권(權)이라 한다. 지혜 있는 자는 시기에 순응해 공을 이루고, 어리석은 자는 이치를 거슬러 패망하게 되는 것이다. 그러한즉 비록 백 년의 인생 동안 생사(生死)는 기약할 수가 없는 것이나, 만사(萬事)를 마음으로 판단하여 옳고 그른 것은 분별할 줄 알아야 한다.
지금 우리 왕사(王師)
임금이 거느리는 군대
는 정벌하면 싸우지 않아도 이기며, 군정(軍政)은 은덕을 앞세우고 처벌은 이후에 행한다. 장차 상경(上京)을 회복하는 때에 큰 신의(信義)를 펼치려 하니 공경하게 타이르는 말을 받들어서 간사한 꾀를 거두어라. 또한 너는 본시 변방의 백성으로 갑자기 사나운 도적이 되어 우연히 시세를 타고 감히 강상(綱常)을 어지럽게 하였다. 마침내는 이에 화심(禍心)
남을 해치려는 마음
을 가지고 황제의 자리를 농락하는가 하면 도성을 침범하여 궁궐을 더럽혔으니, 이미 죄는 하늘에 닿았으므로 반드시 패망하여 간과 뇌가 땅바닥에 으깨질 것이다. 아, 요순(堯舜) 이래로 묘(苗)나 호(扈)가 복종하지 않았으며, 불량한 무리와 불의불충(不義不忠)한 무리와 너 같은 무리가 하는 작태가 어느 시대인들 없었겠는가. 먼 옛날에 유요(劉曜)와 왕돈(王敦)이 진(晉)나라를 엿보았고, 가까운 시대에는 녹산(祿山)과 주자(朱泚)가 황가(皇家)에 개처럼 짖어대었다. 그들은 모두 손에 강병(强兵)을 쥐기도 했고, 혹은 중요한 지위에 있었다. (그리하여) 호령만 떨어지면 우레와 번개가 달리 듯하고, 시끄럽게 떠들면 안개나 연기가 자욱이 끼인 듯했다. 그러나 잠깐 동안 못된 짓을 도모하다가 마침내 더러운 종자들은 섬멸되었다.
태양이 밝게 빛나는데 어찌 요망한 기운을 그대로 두겠는가. 하늘의 그물이 높이 걸렸으니 반드시 흉한 족속들은 제거되는 것이다. 하물며 너는 백성 중에서도 천한 것으로 태어났고, 농민들 사이에서 일어나서 불 지르고 겁탈하는 것을 좋은 꾀라 하며 살상하는 일에 급급해하고 있다. 너에게는 헤아릴 수 없는 큰 죄만 있고 속죄될 조그마한 선함은 없으니, 천하 사람들이 모두 너를 죽이려고 생각할 뿐만 아니라 아마도 땅속 귀신 또한 가만히 베어 죽이려고 이미 의논하였을 것이다. 비록 잠시 목숨이 붙어 있으나 조만간 혼이 달아나고, 넋을 빼앗기게 될 것이다. 무릇 사람의 일이란 것은 스스로 깨닫는 것이 제일이다. 내가 헛말을 하는 것이 아니니, 너는 모름지기 살펴 들어라. ……(중략)……
너는 모름지기 진퇴(進退)를 참작하고 잘된 일인가 못된 일인가 분별하라. 배반하여 멸망하기보다 귀순하여 영화롭게 됨이 어찌 훨씬 좋지 않겠는가. 네가 바라기만 하면 반드시 이를 이룰 수 있을 것이다. 장사(壯士)의 나아갈 길을 찾는다면 곧바로 표범처럼 변할 것이다.1)
어리석은 필부(匹夫)의 소견을 고집하여 여우처럼 의심만 하지 말라. 모(某)는 고한다.
1)
곧바로 표범처럼 변할 것이다. : 어린 표범이 자라면서 털 무늬가 점점 빛나고 윤택해지는 것처럼, 사람이 개과천선하여 새로워지게 됨을 의미한다.
『계원필경집』권11, 격서, 격황소서