실옹(實翁)은 말하기를, ……(중략)…… “천체가 운행하는 것이나 지구가 자전하는 것은 그 세가 동일하니, 분리해서 설명할 필요가 없소. 다만 9만 리의 둘레를 한 바퀴 도는 데 이처럼 빠르며, 저 별들과 지구와의 거리는 겨우 반 경밖에 되지 않는데도 몇천만억의 별들이 있는지 알 수 없는데, 하물며 은하계 밖에도 또 다른 별들이 있지 않소. 우주 공간은 끝이 없으니, 별의 숫자 역시 한정이 없을 것이오. 별들이 우주 한 바퀴 도는 것을 가지고 말한다면, 너무나 멀어서 헤아릴 수가 없소. 하루 동안에 운행하는 빠른 속도를 계산해 보면 번갯불이나 탄환으로도 이에는 비하지 못할 것이니, 정교한 역산가(曆算家)도 능히 계산할 수 없고 지극히 말 잘하는 자도 능히 설명할 수 없는 것이오. 천체가 운행한다는 말이 이치에 맞지 않음은 굳이 설명할 필요가 없소. 다시 또 묻겠소. 세상 사람들이 천지를 말할 때 지구가 공중의 중앙에 위치해 있어서 삼광(三光)
해⋅달⋅별(日⋅月⋅星辰)
이 둘러싸여 있다고 보는 것 아니겠소?” 하였다. 허자(虛子)가 대답하기를 “칠정(七政)
일⋅월⋅금⋅목⋅수⋅화⋅토(日⋅月⋅金⋅木⋅水⋅火⋅土)의 일곱가지 별의 운행 원리를 정치의 근원으로 삼은 치도(治道)
이 지구를 둘러싸고 있다는 것은 절후를 측정해 보면 증거가 있으니, 지구가 우주의 한복판에 있다는 것은 의심이 없을 듯합니다”라고 하였다. 실옹이 말하기를, “그렇지 않소. 하늘에 가득한 별들이 각기 계(界) 아닌 것이 없소. 성계(星界)로부터 본다면 지구 역시 하나의 별에 불과할 것이오. 헤아릴 수 없이 수많은 계가 공중에 흩어져 있는데 오직 이 지구만이 공교롭게 중앙에 위치해 있다는 것은 이럴 이치가 없소. 이렇기 때문에 계 아닌 것이 없고 자전 않는 것이 없다고 하는 것이오. 딴 계에서 보는 것도 역시 지구에서 보는 것과 같을 것이니, 딴 계에서 각기 저마다 중앙이라 한다면 각 성계가 모두 중계(中界)일 것이오. 또 칠정이 지구를 둘러싸고 있다는 것은 지구에서 보면 참으로 맞는 말이오. 만일 지구가 칠정의 한복판에 위치했다고 한다면 가능하겠지만, 뭇 별의 한복판에 위치했다고 한다면 이는 우물에 앉아 하늘을 쳐다보는 격이오. 이렇기 때문에 칠정의 체(體)가 수레바퀴처럼 자전함과 동시에 맷돌을 돌리는 나귀처럼 둘러싸고 있소.
지구에서 볼 때 지구에서 가까워 크게 보이는 것을 사람들은 해와 달이라 하고 지구에서 멀어 작게 보이는 것을 사람들은 오성(五星)이라 하지만, 사실은 모두 동일한 성계인 것이오. 대개 오성은 해를 둘러싸고 있어 해를 중심으로 삼고, 해와 달은 지구를 둘러싸고 있어 지구를 중심으로 삼으니, 금성과 수성은 해와 거리가 가깝기 때문에 지구와 달은 이 포권(包圈)의 밖에 있으며, 삼성(三星)은 해와 거리가 멀기 때문에 지구와 달은 포권(包圈)의 안에 들어 있소. 따라서 금성과 수성의 안에 있는 수십 개의 작은 별은 모두 해를 중심으로 삼고, 삼성 주변에 있는 4~5개의 작은 별은 모두 각 위성을 중심으로 삼고 있소. 지구에서 보는 관점이 이러하니, 각계에서 보는 관점도 미루어 알 수 있소.
이렇기 때문에 지구는 해와 달의 중심은 될 수 있지만 오성의 중심은 될 수 없으며, 해는 오성의 중심은 될 수 있지만 중성(衆星)의 중앙은 될 수 없는 것이오. 해도 중심이 될 수 없는데, 하물며 지구이겠소”라고 하였다.
『담헌서
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