〔사료 2-3-02〕독립문 정초식 장면(1896년 11월 21일)

“독립관 연회 말. 지나간 토요일 오후 2시 반에 독립문 주춧돌 놓는 예식을 독립공원 땅에서 시행하였는데, 일기도 매우 좋거니와 각색 일이 절차가 있게 되어 갔고 사람이 내외국민 아울러 5,6천 명이 왔더라. 독립문 들어 가는 데는 푸른 나무로 홍예를 만들어 조선 국기로 좌우를 단장하고 문 위에는 흰 바탕에 붉은 글자로 ‘독립문’이라 써 높이 달고 문에는 독립 협회기를 훌륭하게 만들어 바람에 흔들리게 하였으며, 청한 손님들 있는 밖으로는 목책으로 울타리를 하여 그 안에 정부 높은 관원들과 각 학교 학원들과 외국 공∙영사와 그 외 외국 신사들과 여러 외국 부인네들이 많이 앉고 서고 하였으며, 새로 세우는 (독립)문의 주추를 벌써 높이 모았는데, 좌우에 넉자 높이까지 돌로 쌌는데 한편은 회장과 연설하는 사람들과 기도하는 교사가 섰고 또 한편은 배재 학당 학도들이 섰더라. 단 밑으로는 앞문까지는 각 관립학교 학도들이 섰고, 영어 학교 학도들은 길 들어오는 좌우에 벌여 서서 보기에 매우 정제하더라. 회장 안경수씨가 예식을 열고 배재 학당 학도들이 조선가를 부르고 회장이 주춧돌을 놓고 교사 아펜젤러씨가 조선 말로 하나님께 축수하되, ”조선대군주 폐하와 왕태자 전하께서 성체가 안강하시고 조선 독립이 몇 만 년을 지나도 무너지지 않게 되며 조선전국 인민이 점점 학문이 늘고 재산이 늘어 새 사람이 되게 하여 주시옵소서”라고 하더라.

회장 안경수씨가 연설하되, “독립 협회가 처음에 시작할 때에 다만 회원이 불과 4,5인이더니 오늘날 회원이 여러 천명이요. 조선 인민들이 나라가 독립되는 것을 좋아하는 것을 알 것이 심지어 하향 궁곡에 사는 인민 중에서 독립문 세우는데 돈을 보조하는 사람들이 있고 외국 사람 중에서도 돈 낸 사람들이 많이 있는지라. 이것을 보면 조선 사람들도 일을 하려고들 거들면 일이 되는 것이라. 오늘부터 조선서 만사를 독립 협회가 하듯이 시작하여 모두 합심하여 하기를 바란다.”고 하며, 또 회원들과 보조금 낸 사람들을 다 감사한다고 하며 오신 손님들을 다 치하하더라.

그 다음에 한성 판윤 이채연씨가 조선 독립이 어찌하여 영구히 보존하는 문제를 가지고 연설을 하는데, 이 판윤은 말도 잘 하거니와 목소리도 높고 맑아 모두 한 말을 사람마다 알아듣고 말한 뜻인 즉 “조선 독립을 영구히 지키려면 전국 인민이 합심하여야 지키겠다”고 하여, 그 외에 좋은 말을 많이 하였더라.

그 다음은 배재 학당 학도들이 독립가를 노래하고 그 후 외부대신 리완용씨가 연설하되, 조선 전정이 어떠할꼬 한 문제를 가지고 연설을 하는데, 의론이 모두 사리에 꼭 들어맞고 이치가 있더라. “독립을 하면 나라가 미국과 같이 세계에 부강한 나라가 될 터이요. 만일 조선 인민이 합심을 못하여 서로 싸우고 서로 해하려고 할 지경이면 구라파에 있는 폴란드란 나라 모양으로 모두 찢겨 남의 종이 될 터이라. 세계 역사에 두 본보기가 있으니, 조선사람은 둘 중에 하나를 뽑아 미국 같이 독립이 되어 세계에 제일 부강한 나라가 되던지, 폴란드 같이 망하든지, 좌우간에 사람 하기에 있는지라. 조선 사람들은 미국 같이 되기를 바라노라” 하더라.

배재 학당

배재 학당

그 다음은 의사 제이슨(서재필)씨가 연설하되, 첫번에 영어로 외국 사람들을 대하여 ‘조선에 있는 외국 사람’이란 문제를 가지고 말을 하고, 또 조선 말로 연설하는데 대강 의사인즉, “나라가 독립을 하려면 사람이 혼자 서는 것과 같아서 다리가 튼튼해야 몸무게를 싣고 능히 걸어다니는 것이라. 나라의 다리는 곧 백성이요, 머리는 곧 정부라. 머리와 다리가 서로 도와 주어야 그 몸이 튼튼하여 능히 서고 앉기를 임의로 할 터인데, 만일 머리가 다리를 상하게 한다든지 다리가 머리를 상하게 하면 그 몸이 병이 들어 운동을 못할 터인즉, 정부와 백성이 서로 위해 주어야 나라가 튼튼히 되어 독립이 될 터이라. 지금 새로 세우는 독립문을 가지고 비유할진대, 독립문이 혼자 섰으되 그 문 짓기는 돌몽이가 여러 백개가 들어 서로 회와 모래에 합하여 서로 튼튼히 붙어 무게를 서로 받치고, 돌몽이마다 크고 잘고 다 힘을 써서 제 직무를 하여야 그 문이 여러 천 년이 되어도 무너지지 않고 혼자 섰지, 만일 그 중에 돌몽이 하나라도 제 직무를 못하여 물러나온다든지 떨어진다든지 하면 그 문이 혼자 설 수가 없는즉, 나라도 대소 인민이 사람마다 제 직무를 하여야 나라가 영구히 독립이 되리라.”고 하더라.

그 후에는 배재 학당 학원들이 진보가를 노래하고 그 후에 영어 학도들이 조련하는데 참 훌륭히들 하여 내외 국민이 다 칭찬하더라.

각 학교 학원들이 다 대군주 폐하를 위하여 만세를 부르고 독립 협회를 위하여 천세를 부르고 다른 외국가들을 부르더라. 청한 손님들이 독립관으로 들어가 차와 실과를 대접하고 회장 안경수씨가 연설하되, “조선과 외국 사이에 교제가 점점 친밀하여 서로 자주 모여 정다운 친구들 같이 바란다.”고 한 후, 미국 부공사 알렌씨는 미국을 몸 받아 대답하고 러시아는 공사가 못 온 까닭에 육군관원 쳐-빈스키씨가 대답하고 일본 대리 공사 가토씨가 일본을 몸 받아 대답하고 서울 있는 외국 사람들을 몸받아 탁지부 고문관 브라운씨가 대답하는 데 다 말하기를, “조선을 대하여 경축하노라” 하며, “조선 독립이 튼튼히 되어 가기를 다 바란다”하여 독립 협회를 치하를 많이 하고 이런 일이 조선에 많이 있기를 바란다고들 간절히 말들 하더라.”

(출전 : 『독립신문』 1896년 11월 24일)