김태호

과학 기술의 후발 주자라는 상황을 염두에 두면, 우리 과학 기술의 역사는 한층 풍성해진다. 근현대 우리나라의 과학 기술자들은 선진 과학 기술의 도입, 과학 기술 계몽·교육·연구·사업, 과학 기술 정책 수립 등 실로 다양한 영역에서 활동했다. 또한 한반도에서 활동하며 한국인 과학 기술자의 양성에 이바지했던 외국인 과학 기술자들도 한국 과학 기술사의 한 페이지를 장식할 충분한 자격이 있다.

하지만 이들 가운데 본격적인 연구가 이루어진 사람은 가까스로 열 명을 헤아릴 정도다. 특히 리승기와 이태규 등 연구자로 분류되는 이들이 상대적으로 많이 연구되었던 것에 비해서 교육자와 정책가들에 대한 연구는 부족했으며, 산업가들은 거의 주목받지 못했던 것이 현실이다. 과학 기술은 사회의 적극적인 관심과 후원이 있어야 발전할 수 있다는 점을 생각하면, 과학 기술계와 사회를 잇는 다리 노릇을 한 정책가와 산업가에 대한 연구가 더 활발해져야 우리 과학 기술이 발전해 온 길을 밝히고 앞으로의 방향을 모색하는 데 도움이 될 것이다.