허영란

비록 ‘기아선상의 소비 생활’이기는 해도 가계의 소비 행위에 대한 결정권은 주부에게 넘어왔다. 그것은 농촌에서도 마찬가지였다.

1950년대까지는 농촌 가정의 소비 결정권을 남편이 쥐고 있었다. 이 시기에 이루어진 조사에서는 전적으로 남편이 집안의 소비를 결정한다고 답한 응답자가 44%였다. 남편이 대체로 돈을 쥐고 쓴다는 비율은 20.8%였다. 무려 65%의 가구에서 남편이 소비 결정권을 가지고 있었다.⁷⁷⁾고황경 외, 『한국 농촌 가족의 연구』, 1963, 서울 대학교 출판부, 46쪽 : 김주숙, 앞의 책, 51쪽 재인용. 그러나 1976년의 조사에서는 소비 결정권을 농촌 주부가 가진 경우가 현저하게 신장되었다. “집안 살림살이에 쓰는 돈을 누가 쥐고 쓰는가?”라는 질문에 남편이 전적으로 또는 대개 쥐고 쓴다는 답변이 35.5%에 지나지 않았다. 반면에 아내가 전부 또는 대개 쥐고 쓴다는 답변은 51.1%로, 전체의 절반가량은 아내에게 소비 결정권이 있다고 답하였다.⁷⁸⁾김주숙, 앞의 책, 51쪽. 1987년의 조사에서는 남편이 소비 결정권을 갖고 있다고 응답한 비율이 24.7%, 아내에게 소비 결정권이 있다고 응답한 비율이 47.9%였다.⁷⁹⁾김주숙, 앞의 책, 359∼361쪽. 1970년대에 비해 남편의 소비 결정권은 더욱 약화되었다. 각 시기별로 조사 대상 지역이 동일하지는 않지만, 1960년대를 거쳐 1970년대에 접어들면서 농촌에서도 가정의 소비 결정권이 주부에게 이전되고 있었다는 것을 알 수 있다.

1970년대 중반까지 농촌에서는 의식주 등 생활용품 구입에 관한 것은 주로 아내가 담당하고, 남편은 은행 융자나 사채 얻기, 경작할 농작물 종류 정하기 같이 대외적 책임이 따르는 일을 주로 결정하였다. 그리고 자녀 교육 문제나 큰 살림 도구의 구입, 친척 돕는 일 등은 부부가 공동으로 결정하였다. 1980년경까지도 여전히 큰 살림 도구를 장만할 때 아내가 혼자 결정한다는 비율은 낮은 편이고, 남편의 발언권이 아내보다 훨씬 컸다.⁸⁰⁾김주숙, 앞의 책, 71쪽, 157쪽. 그런데 우리나라가 본격적인 자본주의형 소비 사회로 전환한 1970년대 후반부터 1980년대 중반에 걸쳐 농촌에서도 남편의 소비 결정권이 급속히 약화되면서 아내에게 이전되었다.

전통적으로 가족의 의식주를 책임져 온 주부는 가족이 자본주의적 산업화와 소비 사회의 영향권에 들어감에 따라 가정 밖의 공적 영역과 점점 분리되는 경향을 보인다. 대신에 가정 안에서는 오히려 더욱더 절대적인 영향력을 행사하기 시작하였다.