이정호

가뭄·홍수 등 재해로 흉년이 들면 나라에서는 사치 풍조를 단속하고 검약한 생활을 하도록 명령을 내리기도 하였다. 천재지변(天災地變)과 지상의 인간 활동이 밀접한 관련을 가지고 있다는 생각에서였다. 이른바 천인 합일 사상(天人合一思想) 혹은 천인감응 사상(天人感應思想)이라 부르는 유교적 관념에서 나타나게 된 생각이었다.

천재지변이 발생하면, 국왕 또한 스스로 행동과 정치에 잘못이 없는지 반성하였다. 평소 음식보다 반찬 수를 줄여 먹고, 억울한 죄수가 없는지 돌보았던 것도 그 때문이었다. 때로는 가뭄 등 재해로 흉년이 들면, 전국에 금주령(禁酒令)을 내리고 심지어 백성들이 쌀밥 먹는 것을 금지하기도 하였다. 금주령은 풍속을 단속하고 정신을 경건히 한다는 목적에서 내렸다. 이 밖에 술을 만드는 데 쌀을 사용하기 때문에 흉년 때 쌀의 낭비를 막는다는 목적도 있었다.

한편 이와 관련해 이규보(李奎報, 1168∼1241)는 1231년(고종 18)에 가뭄 때문에 나라에서 청주(淸酒)와 쌀밥 먹는 것을 금지하는 명령을 내리자 다음과 같은 시를 남겼다.

가뭄이 들자 나라에서 농부에게 술과 쌀밥을 금지하는 명령을 내린 데 대해 이규보의 생각을 읊은 시이다. 높은 벼슬아치는 흉년에도 불구하고 언제나 술과 쌀밥을 먹고 즐기고 있었다. 그러나 농부야말로 고생하여 쌀을 생산해 내는 장본인임에도 불구하고, 금지 명령으로 쌀밥과 술을 먹고 마시지 못하게 된 점이 억울하다는 것이다. 이를 통해 이규보는 흉년에도 호의호식(好衣好食)하는 벼슬아치와 더욱 곤궁해지는 농민들의 비교하면서 당시 사회의 문제점을 지적하였던 것이다.