고려는 당나라제도를 채용하여 3省·6部의 제도를 마련하였다. 그러나 이러한 3성·6부제는 처음부터 실시한 것이 아니라 고려 왕조의 기반이 확립된 成宗 때에 이르러 비로소 성립되었다. 그 때까지는 국초부터 채택한 廣評省體制의 임시적 제도를 실시하고 있었다.

　≪高麗史≫세가에는 太祖 2년(919) 정월에 송악 남쪽에 도읍을 정하고 궁궐을 지으며 3省·6尙書官·9寺를 설치하였다고 하였다.⁰⁰²⁷⁾≪高麗史≫권 1, 世家 1, 태조 2년 정월. 여기의 3성·6상서·9시의 제도는 바로 당제를 말하는 것으로 이미 태조 초에 3성·6부제가 실시되었다는 말이 된다. 그러나 이런 사실이 옳지 못한 것은 두말할 나위가 없다. 어떤 사람은 이 때의 3성은 앞에서 살핀 국초의 廣評省·內奉省·內議省을 지칭한다 하여 이 기사에 틀림이 없다는 의견도 있는 모양이지만, 그것은 온당치 못한 해석으로 생각된다. 첫째 내의성은 태조 초에는 없었고 10년대에 이르러서야 설치되었기 때문에 사실과 다르며, 무엇보다도 3성 외에 6상서관·9시는 바로 당제였기 때문에 3성도 역시 中書省·門下省·尙書省으로 보아야 할 것이다. 따라서 태조 2년에 3성·6부·9시의 제도가 마련되었다는 기록은 잘못으로 보아야 할 것이다.⁰⁰²⁸⁾≪高麗史≫태조 2년의 기사 중 「置三省·六尙書官·九寺」가 잘못 삽입되었음은 다음 기록으로 증명된다.
즉, 태조 2년 기사는 “定都于松嶽之陽 創宮闕 置三省·六尙書官·九寺 立市廛辨坊里 分五部 置六衛”인데 비하여,≪高麗史≫권 56, 志 10, 地理 1, 王京 開城府조에는 “太祖二年 定都于松嶽之陽 爲開州 創宮闕 立市廛 辨坊里 分五部”라 하여 바로 3성·6상서관·9시만 빠져 있으며,≪高麗史節要≫권 1, 태조 2년 정월에도 역시 “定都于松嶽之陽 陞其郡 爲開州 立市廛 辨坊里 分五部 置六衛”라 하여 3성·6부의 설치를 기록하지 않고 있다. 아마 태조 세가의 기사는 태조 2년에 도읍을 정하고 궁궐을 세웠다는 데서 후대의 관부인 3성·6부·9시의 건물도 지었다고 잘못 이해한 데서 나온 오류로 보인다. 이 때의 관직명에 있어서도 중서성·문하성·상서성이나 6부의 명칭은 보이지 않고 廣評省·內奉省·徇軍部·兵部 등의 고려 초기 관직명만이 기록되고 있어 이를 뒷받침해 준다.

　그러면 정식으로 당제에 따른 3성제가 실시된 것은 언제일까. 성종 이전부터 이미 「內史」라는 관직명이 나타난다. 내사란 3성의 하나인 중서성의 전신인 內史省으로 볼 수 있다. 光宗 16년(965)에 왕자 伷를 왕태자로 세우고 內史·諸軍事·內議令·正胤으로 삼은 것과 景宗 원년(976)에 荀質과 申質을 左右執政·兼內史令으로 삼았다는 것이 그 예이다.⁰⁰²⁹⁾≪高麗史≫권 1, 世家 1, 광종 16년 2월.
≪高麗史≫권 1, 世家 1, 경종 원년 11월. 그렇다고 이 내사, 내사령의 명칭으로 정식 당제의 3성이 성립되었다고 볼 수는 없을 것 같다. 그것은 성종 때 명확하게 3성이 설치되었다는 기록이 있기 때문이다.

　≪高麗史節要≫에는 성종 원년(982)에 백관의 호를 개정하여 내의성을 內史門下, 광평성을 御事都省으로 바꾸었다 한다.⁰⁰³⁰⁾≪高麗史節要≫권 2, 성종 원년 3월. 그리고≪高麗史≫백관지도 역시 똑같은 내용을 기록하고 있다.⁰⁰³¹⁾≪高麗史≫권 76, 志 30, 百官 1, 門下府·尙書省. 과연 내사문하성의 전신이 내의성이고 어사도성의 전신이 광평성이었느냐에 대하여는 문제가 있지만, 이 때 당제에 따른 3성인 내사문하성·어사도성이 설치된 것만은 사실이다. 어사도성이란 御事 6官이 딸려 있는 곳으로 성종 14년(995)에 정식 尙書都省 및 尙書 6部로 이름이 바뀌었다. 문종 15년(1061) 내사문하성이 中書門下省으로 개정되었지만 역시 3성제는 성종 원년에 성립하였다고 보아야 할 것이다.≪高麗史≫세가와≪高麗史節要≫에는 성종 2년 5월에 처음으로 3省·6曹·7寺가 제정되었다고 하였는데, 이것은 3성·6부제의 완성과 모든 관원의 충당을 뜻한 것이 아닌가 추측된다.