고려의 성종은 통일신라 때부터 토질이 비옥하거나 척박한 데 대한 차이가 없이 일률적으로 1負에서 수확된 곡물 3승씩의 조세를 내게 하던 조세법을 고쳐서, 1결의 수확고가 7∼10석까지의 田은 하등전, 11∼14석까지의 전은 중등전, 15∼18석까지 전은 상등전으로 나누고, 그 수확고의 4분의 1에 해당하는 조세로서 하등전에서는 2석, 중등전에서는 3석, 상등전에서는 4석씩을 거두어 들이는 3등급의 차등조세법을 실시하였다.¹⁰²³⁾≪高麗史≫권 78, 志 32, 食貨 1, 田制 租稅. 이와 같이 토질에 따른 차등조세법을 실시함으로써 그 동안의 모순된 조세법을 바로잡고 增稅의 목적도 달성할 수 있었다. 그러나 그 실행과정에서 차등조세율에 따른 각종 세액 계산이 크게 복잡하게 되어, 조세량의 산정이 부정확할 염려가 있었다. 이에 문종은 전토의 면적 차이에다 차등세율을 두어 옛 조세법과 같이 1부에 3승씩의 조세를 내게 하는 이른바「同科收租法」시행의 사전 작업으로서 量制를 먼저 개혁하였다. 즉 옛부터 전해 온 표준량기 1斛器를 米斛 1斛 量器로 한 채 이것과는 용적을 달리한 大·小豆斛과 末醬斛, 稗租斛의 4종류로 구분하였다. 그 가운데 대·소두곡을 제외한 나머지 세 종류는 거기 담긴 곡물의 값이 糙米 1곡 값과 꼭 같을 수 있게 만들어진 것인데, 이러한 量體制는 중국 옛 기록에서도 볼 수 있었던 이른바「齊價量體制」라 할 수 있는 제도였다.¹⁰²⁴⁾朴興秀,＜新羅 및 高麗 때 量制度와 量尺에 관하여＞(≪科學技術硏究≫5, 1977).

여기에 비해 대·소두곡의 용적은 다른 量器들 곡물가의 절반값이 되게 만들어진 것이 특징이다. 대·소두곡의 용적만을 절반값이 되게 만든 것은 동과수조법을 실시하는 데 필요하였기 때문이었다. 즉 1부에서 3승의 조를 거두어들일 때 水田租는 미곡양기로 糙米 3되를, 旱田租는 대·소두곡 양기로 대·소두 3되를 바치게 하기 위해서였다. 이러한 내용은≪世宗實錄≫에도 자세히 보인다.¹⁰²⁵⁾≪世宗實錄≫권 104, 세종 26년 6월 갑신. 이 네 종류 곡미들의 용적에 대한 實寸數가 기록되었다고 하나, 그 量器尺이 어떠한 척도였는지는 분명하지 않다. 다만 그것은 고구려척이 아닌 길이가 29.592㎝의 唐大尺이었던 것으로 풀이된다.