김옥균·박영효 등이 1879년 일본에 파견한 이동인의 활동의 결과로 조선 조정은 일본의 개화실태를 시찰하기 위하여 일본국정조사단(紳士遊覽團)을 1881년 1월 파견하였다.⁰⁴⁵⁾ 鄭玉子,＜紳士遊覽團考＞(≪歷史學報≫27, 1965).
李光麟,＜開化僧 李東仁＞(앞의 책, 1973).
李用熙,＜東仁僧의 行蹟(上)－金玉均派 開化黨의 形成에 沿하여－＞(≪서울大 國際問題硏究所論文集≫창간호, 1973).
許東賢,＜朝士日本視察團에 관한 硏究＞(≪韓國史硏究≫52, 1986). 당시에는 1881년 위정척사운동이 본격적으로 전개되기 시작했으므로 시찰단의 朝士들은 모두 동래암행어사의 발령을 받고 비밀리에 동래에 집합하여 일본으로 향하게 되었다.⁰⁴⁶⁾≪高宗實錄≫, 고종 18년 12월 14일.

시찰단의 구성은 12개 반으로 편성하여 그 책임자는 각각 朝士 12명으로 구성하고, 조사 1명에게 대체로 隨員 2명, 通事 1명, 하인 1명을 배치하여 1개 반을 5명으로 구성했으며 시찰단의 총 인원은 62명이었다(시찰단 12개 반의 구성은＜표 2＞참조).

일본국정시찰단의 12개 반은 다음과 같이 시찰대상을 분담하여 정밀한 시찰을 하였다.

朴定陽(참판)：내무성·농상성 閔種黙(승지)：외무성 魚允中(교리)：대장성 趙準永(참판)：문부성 嚴世永(승지)：사법성 姜文馨(승지)：공부성 洪英植(참의)：육군·체신 李　永(승지)：세관 趙秉稷(승지)：세관 李元會(부사)：군사

일본국정시찰단의 파견은 3개월의 짧은 기간이었지만 각 부문에서 정밀한 視察報告書와 聞見事件錄이 작성 제출되어 장차 조선의 개화정책에 많은 참고자료를 수집하게 되었으며, 시찰단에 참가한 일행들 가운데 개화를 지지하는 인사들이 다수 나와 개화세력이 크게 강화되었다.