신라가 삼국을 통일한 신라와 당나라의 관계가 밀접해지자, 당나라에 건너가 공부하는 유학생이나 유학승이 많아졌으며, 이들 중에는 그 곳에서 이름을 떨친 이도 있었다.

최치원은 신라 말기에 중국에 갔던 유학생으로, 17세에 그 곳 과거에 합격하고 관리가 되었는데, 그의 훌륭한 문장에는 중국 사람들도 놀랐다고 한다.

그는 신라에 돌아와 해인사에서 글 공부를 하며 여생을 마쳤는데, 그의 글은 지금도 남아 있다.