고려는 몽고족이 중국 땅에 세운 원나라와 강화를 맺은 이후 100여 년 간 밀접한 관계를 가지게 되었다.
고려는 몽고의 일본 정벌에 동원되느라고 경제적으로 고통을 받았을 뿐 아니라, 정치적으로도 어려움을 당하였다. 그러나, 고려는 원나라의 간섭으로부터 우리의 것을 지키고, 잃었던 권리와 국토를 찾고자 하는 자주 운동을 그치지 않았다.
이 무렵, 안향에 의하여 주자학이 들어오고, 문익점에 의하여 목화가 전해져, 이후 우리 사회에 큰 영향을 끼치게 되었다.