신라는 삼국을 통일한 후 약 100년간 전성기를 이루었다.

신라는 통일 후, 넓은 영토와 많은 백성을 다스리기 위하여 새로운 제도를 마련하였고, 정부 조직도 짜임새 있게 만들었다.

한편, 넓어진 영토를 다스리기 위해서는 지방 조직을 다시 정비할 필요가 있었다. 전국을 아홉 개 지역으로 나누었고, 경주를 수도로 하였으며, 중요한 지역에는 소경을 두어 임금이 가끔 순시하는 작은 수도로 삼았다.