그리이스 인은 오리엔트의 선진 문화를 받아들였으나, 그것과는 본질적으로 다른 새 문화를 이룩하였다. 그것은 시민들이 오리엔트에서처럼 전제 군주와 종교적 권위에 속박되는 일 없이 자유롭게 공공 생활에 참여하였기 때문에 이루어진 것이었다. 최초의 서양 문화는 이렇듯 폴리스라는 터전 위에 핀 꽃이었다. 다시 말하여, 그리이스 문화는 시민들이 민회의 토론에 참가하고, 아고라에서 학예를 논하며, 국가적 제전의 일부로서 연극을 상연하고, 수호신을 모신 아크로폴리스를 아름다운 신전과 조상으로 장식한 데서 이루어진 것이었다.