세조는 중국식 정치 제도를 과감히 채용하고 중국 문화를 숭상하여 원 제국의 제도 정비에 힘썼으나, 그 뒤 왕위 계승을 둘러싼 정치 싸움이 계속되어 국정이 어지러워졌다. 또한, 부족한 재정의 보충을 위하여 교초라고 부르는 지폐를 남발하여 물가가 오르고 경제 정책의 실패마저 겹쳐 경제적 혼란이 일어났다. 거기에다가 티벳에서 발달한 대승 불교의 일파인 라마 교를 지나치게 숭배하여, 경제적인 낭비가 많아 국가 재정에 타격을 주었을 뿐만 아니라 국력의 쇠약을 가져왔다.

순제에 이르러 한족의 반란이 일어남으로써 원 제국은 망하고 말았다(1368). 그 뒤 몽고족은 몽고 고원으로 쫓겨 났다.