제2차 세계 대전에서 승리한 중국은 난징으로 복귀한 뒤 1947년 신헌법을 공표하여, 장졔스를 총통으로 한 국민 정부를 세우고 새로운 중국의 재건을 다짐하였으며, 미국도 중국의 경제 부흥을 위하여 원조하였다. 그러나, 국민당 정부와 공산당과의 항일 투쟁을 위한 합작(국공 합작)이 깨어지고 내전이 벌어졌다.

마오쩌뚱이 이끄는 공산당은 대일 전쟁 중에도 자기들의 세력 확충을 위하여 개별적인 행동을 하여 틈틈이 국민 정부와 다툼으로써, 전쟁이 끝남과 함께 완전히 분열되고 말았다. 특히, 내전 중 공산당은 통일 전선을 펴면서 농촌을 대상으로 철저히 침투 공작을 폈는 데 반하여, 국민당 정부측은 일부 세력의 부정과 부패로 민심의 이반을 초래하였다.

이 틈을 탄 공산당은 1949년 중국 대륙을 독차지하여 공산 정권을 수립하게 되었다. 따라서, 중국 대륙에서는 공산 체제를 강화하면서 문화 혁명과 정변을 일으켜 반대파를 숙청하고 있다. 밖으로는 중⋅소 분쟁을 유발하고, 무력을 동원하여 인접 국가와 분쟁을 일으키기도 하였다. 6⋅25 사변 때에는 중공군을 참전시켜 북한 공산 집단의 침략을 돕기도 하였다. 한편, 공산당이 대륙을 석권하게 되자, 국민당 정부는 타이완으로 피난하여 대륙의 수복을 기약하면서 타이완을 복지의 섬으로 건설하고 있다.

국제 관계란 힘과의 함수 관계에 있다. 중국 대륙에서 오랫동안 집권하면서 그들의 기반이 굳어지고 국제 관계에 영향력이 미치게 되자, 아시아의 여러 나라는 물론 미국까지도 중공과 깊은 관계를 맺기에 이르렀다. 얼마 전까지도 국제 사회에서는 두 개의 중국으로 알고 있었지만, 근래에 와서는 둘이 아닌 하나의 중국으로 보려는 경향이 있음을 부정할 수 없다.