한글의 창제

한글의 창제는 우리 민족의 자랑이며 세계적으로도 인정받는 업적이다.

한글이 만들어지기 전까지 사람들은 한자(漢字)나 이두(吏讀)를 써서 자기의 뜻을 기록하였다. 한문 대신에 일반 국민이 쉽게 배울 수 있는 문자가 필요하다는 것을 깨달은 세종은 정음청(正音廳)을 두고 연구한 끝에 홀소리 11자와 닿소리 17자로 된 훈민 정음(訓民正音)을 만들었다.

이러한 창의적 산물인 한글을 천대하는 귀족과 유학자들의 반대에도 불구하고 세종은 그 보급에 힘써 용비 어천가(龍飛御天歌)⋅월인 천강지곡(月印千江之曲) 등을 한글로 엮어서 널리 민중에게 읽혔다.

기술 문화의 발달

농업국인 우리 나라는 일찍부터 농사 기술에 대한 연구가 많았다. 세종 때에 발명한 측우기는 서양보다 200년이나 앞섰고, 이 밖에도 장영실 등의 연구에 의하여 만들어진 천체 관측기인 간의(簡儀)⋅혼의(渾儀)와 해 시계인 앙부 일귀(仰釜日晷)와 물 시계인 자격루(自擊漏)는 우리 민족의 우수성을 드러낸 것들이다.

한편 출판 기술도 크게 발달하였다. 태종(太宗)은 주자소를 설치하여(1403) 동활자(銅活字)를 만들고, 세종은 활자 사용의 편리를 꾀하여 동판에 활자가 들어 맞도록 하였다.

인쇄술의 발달과 더불어 역사 편찬도 활발하여져서 춘추관(春秋館)에서 정리한 왕조 실록(王朝實錄)을 비롯하여 문종 때에 김종서⋅정인지 등에 의하여 고려사(高麗史)가 완성되고, 서거정(徐居正) 등이 만든 동국 통감(東國通鑑)도 나왔다.

예술의 발달

조선 시대 초기에는 예술 부문에도 눈부신 발달이 있었다. 대표적인 건축물로는 서울의 성곽(城郭)을 비롯하여 왕궁과 숭례문(崇禮門; 남대문) 등인데 지붕의 선과 기와가 잘 조화되어 뛰어난 건축미를 나타내고 있다.

후세에 이름을 전하는 화가로는 산수화(山水畫)를 뛰어나게 잘 그린 강희안(姜希顔)⋅이상좌(李上佐) 그리고 신사임당(申師任堂) 등이 있다.

글씨는 그림과는 달리 귀족들의 존대를 받으며 발달하였다. 안평 대군(安平大君)⋅양사언(楊士彦)⋅한호(韓濩) 등은 조선 시대의 대표적 서도가이다.

음악은 왕실을 중심으로 아악이 발달하였다. 대표적인 음악가로는 세종 때의 박연(朴堧)과 성종 때 악학 궤범(樂學軌範)을 편찬한 성현(成俔) 등이 있다.