지나간 과거의 일을 어떻게 알 수 있을까? 그리 멀지 않은 과거의 일은 여러 가지 기록이나 그 일을 직접 목격한 사람, 또는 목격자로부터 전해 들어 기억하고 있는 사람들의 이야기를 통해서 알 수 있다. 먼 과거의 일은 문자로 기록된 당시의 역사책이나 오래 된 문서, 비석에 새겨진 기록 등을 통해서 확인할 수 있다.

선사 시대로 거슬러 올라가 보자. 문자가 쓰이기 이전에 살았던 사람들에 관해서는 무엇을 통해서 알 수 있을까? 그들이 남긴 흔적들을 찾아 내어, 그것을 바탕으로 과학적 지식과 상상력을 동원하여 그들의 삶을 짐작할 수 있다.

옛 사람들의 흔적은 어떻게 남아 있을까? 그들이 살았던 집 터나 쓰레기더미, 시신을 묻었던 무덤, 그리고 비바람에 쉽게 지워지지 않는 바위그림 등에서 그들의 흔적을 찾을 수 있다. 우리 조상들의 흔적을 통해 과거로 여행을 떠나 보자.