민족의 역량을 키우기 위한 애국 계몽 운동이 교육, 언론, 등 문화 분야에서 전개되는 한편, 경제적 자립을 위한 움직임도 활발하게 진행되었다. 개항 이후 외국의 경제 침투에 대항하여 민족 자본을 육성하려는 노력이 계속되어 운수, 은행, 광산 등의 분야에서 근대적인 경영 체제가 도입되었다.

특히, 대한제국은 적극적인 상공업 진흥 정책을 실시하여 새 기술을 도입하고 공장을 설립하기도 하였다. 이것은 경제 발전으로 국가를 부강하게 하려는 노력이었다. 그러나 일본의 경제 침략으로 대한제국 정부의 재정 자립은 어려웠다.