10⋅26 사태를 계기로 군대 내의 일부 정치화된 집단은 1979년 12월 12일, 지휘 계통을 무시하고 병력을 동원하여 군권을 차지하였고, 나아가 정치적 실권도 장악하였다.

이에 군인들의 정권 장악 기도에 반대하고 자유 민주주의 헌정 체제의 회복을 요구하는 시민들의 시위가 전국적으로 확산되었다. 이 시위는 광주에서 절정을 이루어 5⋅18 민주화 운동으로 이어졌다.

민주화 운동과 기성 정치인을 억압하고 실권을 장악한 군부 세력은 강압적인 분위기를 조성하고, 자신들의 정권 장악에 유리하도록 헌법을 개정하였다. 즉, 국민의 직접 선거로 대통령을 선출하는 것이 아니라. 대통령 선거인단의 간접 선거로 대통령을 선출하도록 한 것이다. 이에 따라 전두환이 대통령에 취임하였다.