단기 3725년(1392) 임신(壬申) 가을 7월 17일¹⁾원문에는 16일로 되어 있으나, 『태조실록』에 17일로 되어 있으므로 바로잡는다. 병신(丙申)에 태조 고황제(太祖高皇帝)께서 배극렴(裵克廉)²⁾원문에는 배극렴(裴克廉)으로 되어 있으나, 배극렴(裵克廉)으로 바로잡는다.⋅조준(趙浚)⋅정도전(鄭道傳) 등 여러 신하의 추대에 응하여 송도(松都) 수창궁(壽昌宮)에서 즉위하시니, 당시 태조의 춘추 58세였다. 나라 이름[國號]을 정하여 조선(朝鮮)이라 하고, 도읍을 한양(漢陽)으로 정하였으며, 종묘(宗廟)와 사직(社稷)을 세우고, 도성(都城)을 쌓았다. 어진 인재와 초야(草野)에 은거한 현자를 선발하여 직언(直言)을 구하였으며, 과거제(科擧制)와 고과법(考課法)을 정비하고, 성균관(成均館)과 문묘(文廟)를 건립하였다. 또 정도전과 하륜(河崙)으로 하여금 『경국원전(經國元典)』과 『속전(續典)』을 찬술하게 하여 개국을 위한 법규를 정하고, 개국공신(開國功臣)으로 익안 대군(益安大君) 이방의(李芳毅)【태조의 셋째 아들】와 배극렴³⁾원문에는 배극렴(裴克廉)으로 되어 있으나, 배극렴(裵克廉)으로 바로잡는다.⋅조준 등 39명을 책봉하였으며, 전국을 8도(道)로 나누니, 이로써 건국의 기초가 대략 정해졌다. 이때에 정도전⋅남은(南誾) 등이 왕자 이방번(李芳蕃)과 이방석(李芳碩) 편에 붙어서 정종(定宗)과 태종(太宗)을 해치고자 하였다. 이에 안산 군수(安山郡守) 이숙번(李叔蕃)이 병사들을 거느리고 궁궐로 들어와 호위하며 이방번⋅이방석과 정도전⋅남은 등을 죽이니, 당시에 황실 내부에 일대 전쟁이 일어났다.

그 후에 태조께서 정종께 왕위를 물려주시자 정종께서 권근(權近)의 논의를 따라 여러 공신의 집안에서 보유하고 있던 사병(私兵)을 혁파하고, 재위하신 지 2년 만에 태종께 왕위를 넘겨주셨다. 태종께서는 신문고(申聞鼓)를 설치하여 백성들의 사정을 두루 들었으며, 8도에 주군(州郡)을 정하고 백성들에게 호패(號牌)를 차게 하였다. 또 외척(外戚)에 대한 봉군(封君)을 혁파하고, 돈령부(敦寧府)⁴⁾태종 9년(1409) 봉군제(封君制)가 폐지되면서 정치에 참여할 수 없게 된 왕실의 외척들을 예우하기 위하여 태종 14년(1414)에 설치한 기관으로 실제의 직사(職事)는 없는 영사(領事) 이하 13개 직으로 구성되었다. 입사 대상은 촌수(寸數)에 따라 단문(袒免) 이상의 종친과 6촌 자매 이상의 지아비까지로 설정되었으나, 점차 그 범위가 제한되어 『경국대전(經國大典)』에서는 12개 직에 9촌 이하의 동성(同姓), 6촌 이하의 이성(異姓)으로 규정하고 있다.를 설치하여 태조의 후손이 아니면 군(君)으로 봉하는 것을 허락하지 않았다. 부녀자의 재가(再嫁)를 금지하고 서얼(庶孼)의 자손은 중요 관직[顯職]에 서용하지 못하게 하였으며, 군사 시설과 장비들을 신칙하고, 농사를 권장하며, 학문을 장려하여 도성 안에 4학(四學)【중앙⋅동⋅서⋅북】을 설치하였다. 변계량(卞季良)으로 하여금 문형(文衡)⁵⁾조선 시대 홍문관(弘文館)의 정2품 관직인 대제학(大提學)의 다른 이름이다.을 담당하게 하고, 이직(李稷)과 박석명(朴錫命)으로 하여금 동(銅)으로 활자(活字) 수십만 자⁶⁾태종 3년(1403) 주자소(鑄字所)에서 만든 동활자인 계미자(癸未字)를 가리키는 것으로, 동판 바닥에 밀랍을 깔고 그 위에 활자를 배열한 후 밀랍이 굳어지면 인쇄하는 방식으로 찍어 낸 『십칠사찬고금통요(十七史纂古今通要)』, 『송조표전총류(宋朝表牋總類)』 등이 현재까지 전해지고 있다.를 주조하게 하여 서적을 인쇄하였으니, 동제(銅製) 활자는 우리나라 사람이 처음 만든 것이다. 도참서(圖讖書)를 불태우고 승려와 무당들이 비가 내리기를 기원하는 행위를 금지하였으며, 세자[東宮] 이제(李禔)를 폐위하여 양녕 대군(讓寧大君)으로 봉한 후 세종께 왕위를 물려주셨다.

세종께서는 집현전(集賢殿)을 설치하고 어진 선비들을 길러 자문(諮問)에 대비하도록 하였으며, 나이가 어린 문관(文官)들에게는 장기간의 휴가를 주어서 책을 읽게 하였고, 종학(宗學)⁷⁾세종 10년(1428) 예조(禮曹)의 건의에 따라 당(唐)⋅송(宋)의 제도를 본받아 설치한 왕실 교육 기관으로 8세 이상의 종친 자제를 입학시켜 유교 교양을 쌓게 하였으며, 폐지와 재설치가 거듭되다 영조(英祖)대에 혁파되었다.을 세웠다. 또 국가의 중요한 다섯 가지 의례[五禮儀]를 정한 후 박연(朴堧)에게 명하여 「정대업(定大業)」⋅「보태평(保太平)」 등의 음악을 만들고, 『치평요람(治平要覽)』⁸⁾정인지 등 집현전 학자들에게 명하여 세종 27년(1445)에 완성한 책으로 우리나라와 중국의 역사에서 정치와 군신(君臣) 간의 의리에 관련된 중요한 사실들을 가려 기록하였다. 등의 서적 수십 종을 편찬하셨으니, 모두 다 간절하고 또 유용한 글이었다. 정인지(鄭麟趾)에게 명하시어 『고려사(高麗史)』 139권을 편찬하게 하시고, 천문(天文)과 역상(曆象)의 학문을 연구하시어 정초(鄭招)와 정인지로 하여금 자격루(自擊漏)와 측우기(測雨器)와 혼천의(渾天儀) 등 기계를 제작하게 하고, 역관(曆官)을 백두산(白頭山)과 마니산(摩尼山)과 한라산(漢拏山)에 보내 북극(北極)의 고도(高度)를 측정하게 하였다.

단기 3776년(1443) 세종 25년⁹⁾원문에는 단기 3783년과 세종 28년으로 되어 있으나, 훈민정음(訓民正音)의 창제는 세종 25년(1443)의 일로서 단기 3776년에 해당하므로 단기 3776년과 세종 25년으로 바로잡는다. 또한 단기 3783년은 1450년으로 세종 32년에 해당되므로 이 또한 오류이다.에 자음과 모음 28자로 된 나랏말을 창제하시니, 곧 지금 널리 쓰이고 있는 국문(國文)이 그것이다. 문자가 정교하고 오묘하여 국민의 진보에 크게 기여하니, 진실로 세계 문자 가운데 전례가 없는 특별한 것이다.

여러 관리와 교대로 정사를 논의하는 윤대법(輪對法)을 실시하고, 절개와 의리를 권장하고 효(孝)⋅제(悌)를 가르치고 어진 인재를 찾아가 만나보았으며, 형정(刑政)과 옥사(獄事)를 돌보아서 억울함이 없게 하고 죄인을 심문할 때 매로 등을 치는 형벌[笞背法]을 없앴으며, 최치운(崔致雲)에게 명하여 『무원록(無寃錄)』¹⁰⁾중국 원(元)나라의 왕여(王輿)가 1341년에 편찬한 법의학서로서 우리나라에서는 과거 시험에서 율과(律科)의 시험 과목으로 채택되는 등 널리 읽혔으며, 여기에서 언급한 최치운의 『신주무원록(新註無寃錄)』(1440) 외에도 구택규(具宅奎)가 주석한 『증수무원록(增修無寃錄)』(1792), 서유린(徐有隣)이 우리말로 번역한 『증수무원록언해(增修無寃錄諺解)』(1792) 등이 현재 전하고 있다.을 상세히 풀이하게 하였다. 또 노비(奴婢)를 함부로 죽이는 폐단을 막고, 전토(田土)를 6등급으로 나누어 조세를 정하였으며, 관리의 녹봉(祿俸)을 정하고 『경제육전(經濟六典)』을 편찬하였다.

문치(文治)가 이처럼 발달하는 동시에 군사적 방비 또한 확장되어 동쪽으로는 일본(日本)을 격파하고, 북쪽으로는 6진(鎭)¹¹⁾여진족을 방어하기 위하여 두만강 하류에 설치한 6개의 진을 개척하였으며, 서쪽으로는 오랑캐[野人]들을 내쫓으니, 세종은 진실로 예부터 지금까지 보기 드문 성군(聖君)이었다. 이에 당시 사람들이 동방의 요순(堯舜)이라고 칭송하였으며, 더불어 재상(宰相) 황희(黃喜)와 허조(許調) 등이 좌우에서 왕을 힘써 보필함으로써 대업(大業)을 이루게 되었다.