고려는 성종 때 처음으로 거란의 침입을 받았다. 그때 서희(徐熙)는 스스로 거란의 군영에 가서, 그 장수를 설득하여 그를 물러가게 했다. 그렇지만 이후 백 수십 년 동안 고려는 거란의 속국이 되었다. 이 사이에 강조(康兆)라는 사람이 난을 일으켜, 왕을 시해했으므로, 거란은 군대를 보내 그를 공격했다. 이때 강감찬이 군대를 이끌고 거란을 방어했는데, 거란 군대를 크게 무찌르고, 이어서 또한 화친을 요청했다.