메이지 천황이 즉위한 초기에 조선과 국교(國交)를 맺었는데, 도쿠카와(德川) 막부 말엽부터 단절되었던 국교를 회복시키기 위해, 특별히 사신을 조선에 보내 크게 정치를 새롭게 할 것을 고하고 수교를 권고하셨다. 그러나 대원군은 쇄국주의를 고수하여 완고하게 이에 응하지 않았다.