그때 마침 전(前) 통감(統監) 이토 히로부미가 만주를 여행하던 도중에 하얼빈(合爾賓)에서 흉도(兇徒)에게 암살되는 일이 일어났다. 이어서 일진회(一進會) 회장 이용구(李容九) 및 회원 백만 명이 상소를 올려 일·한(日韓) 합방을 건의했다. 이 때문에 가부(可否)의 논쟁이 분분하게 일어나 결정할 바를 모르고 있었다.