대원군은 천주교가 국가에 이롭지 않다고 여겨 그것을 박멸하려고 하였으며, 당시 몰래 조선에 들어와 포교하고 있던 프랑스 선교사 9명을 체포하여 처형하였으며, 동시에 많은 신도들을 사형에 처하였다. 그리하여 경성(京城)과 지방에서 살해된 사람은 만 명을 헤아렸다고 한다. 【게이오(慶應) 2년, 이 태왕 3년】 이때 프랑스 선교사 한 사람이 간신히 중국으로 도망쳐 자기 나라 함대 사령관에게 사건의 전말을 보고하였다.