(1) 삼국의 영토적 발전

(가) 고구려는 특히 태조왕(제6대 시대부터 제15대 미천왕 시대) 시대까지가 (국기 2356－2644년, 서기 53－311년) 그의 융성기이다. 서쪽으로는 한, 위, 연나라와 싸우면서 동북으로 부여, 읍루, 동으로 옥저, 예 등을 경략하고, 서쪽의 현토(新)와 남쪽의 낙랑을 자주 쳐서 미천왕 때에 이르러는 마침내 현토를 평정하여 요하의 동편 지역을 차지하였으며 낙랑을 쳐서 멸하여 반도로부터 한족의 세력을 몰아내고 다시 대방 방면으로 나오기 시작하였다.

(나) 백제는 광주를 중심으로 점점 발전하더니 제8대 고이왕 때부터 제13대 근초고왕 시대까지가 (국기 2567－2708년, 서기 234－375년) 그의 융성기로서 안으로는 문물 제도가 갖추어지고, 밖으로는 마한 여러 나라를 거의 평정하였으며 서북으로 대방 일대에 세력을 펴 고구려와 다투기에 이르렀다.

(다) 신라는 서북으로 백제는 동남으로 영역을 각각 확장하면서 신라와 백제 두 나라는 일찍부터 충돌을 거듭하였다. 신라는 제17대 내물왕 때에 이르러 그 세력이 북쪽으로 하금라(何瑟羅, 강릉) 일대에까지 미치게 되어 (국기 2730년, 서기 397년 경) 고구려와의 관계도 점점 시끄럽게 되었다.

(2) 고구려·백제의 분쟁과 신라의 동맹

(가) 백제는 근초고왕 때에 이르러 대방 땅에 세력을 펴고 평양성 아래까지 쳐들어가 고구려의 제16대 고국원왕을 전사하게 한 뒤로 (국기 2704년, 서기 371년) 두 나라의 관계는 더욱 험악하게 되었다.

(나) 『광개토왕의 위업과 고구려 세력의 남진』 【광개토왕비】 고구려의 제19대 광개토왕은 동정 서벌과 남진 북토에 일생을 보내 (국기 2425－2745년, 서기 392－412년) 고구려의 위력을 빛내며 영역을 크게 늘여 광개토왕이라는 이름까지 붙이게 되었다. 남으로 백제를 쳐서 한강 이북을 차지하고 다시 신라의 변경을 엿보던 일본병을 쳐서 낙동강 상류 유역에서 섬멸하였으며, 동으로 향하여 당시 반역과 복종이 무상하던 옥저와 예를 거듭 평정하고 북으로 비려국을 쳐서 송화강 유역을 차지한 위에 동북으로 읍루의 여러 부족을(영고탑 부근으로부터 연해주에 걸쳤음) 평정하는 등 우리 역사상에 미증유의 무훈을 빛내었다.

그 다음 장수왕 때에는 광개토왕의 여세로써 세력을 더욱 남쪽으로 내려가 도읍을 평양으로 옮기고(국기 2760년, 서기 427년) 백제를 공격하여 그의 국도를 빼앗고 제21대 개로왕을 베어 백제의 도읍을 웅진(공주)으로 옮기게 하였다.(국기 2808년, 서기 475년) 【백제는 그 뒤 성왕 때에 도읍을 다시 사비성으로 옮겼음】

그리고 연달아 신라까지 쳐서 남으로 내려온 결과 그 영역은 죽령 일대로부터 남양만의 선까지 미치게 되었다. 고구려의 압력이 이같이 커지자 신라와 백제 두 나라는 더욱 불안을 느껴 공동 방어를 목적으로 동맹을 맺었다. 이러한 삼국 간의 국제 관계는 그 뒤 약 백여 년 동안 계속되었다.