『경국대전(經國大典)』이 반포되기 전에 예종(睿宗)이 돌아가셨는데, 후계자가 어렸으므로 정희 왕후(貞熹王后)【세조(世祖)의 비 윤씨(尹氏)】가 성종을 세웠다. 성종은 세조의 손자이자 덕종(德宗)의 차남이다【덕종은 성종 때 추숭(追崇)】. 나이가 어린 까닭으로 왕후가 수렴청정하다가 성종 7년(1476)에 정권을 임금에게 되돌렸다.