현종(顯宗) 2년(1010) 9월에 거란[契丹]의 대장(大將) 소손녕(蕭遜寧)이 침략해 오니 강감찬을 상원수(上元帥)에 임명하였다. 그가 군사 20만 8천 명을 이끌고 흥화(興化)【지금의 의주(義州)】에 이르러 산 속에 복병을 두고, 또한 굵은 밧줄로 쇠가죽을 얽어 매서 큰 냇물을 막았다.