영상 문화·예술 이야기

해설

주거 건물의 내외에서 취사와 난방을 목적으로 불을 피우는 시설을 ‘취난(炊煖) 시설’이라고 한다. ‘취(炊)’는 ‘불을 땐다’는 의미이고, ‘난(煖)’은 ‘따뜻하다’는 의미이다. 한국의 전통 취난 시설 중에는 노지(爐址), 부뚜막[竈], 그리고 온돌[突]이 있다. 청동기시대까지는 주거지 중앙에 노지를 만들다가, 철기시대에는 주로 벽에 붙여 만든 입체적인 부뚜막을 설치하였고, 뒤이어 한반도 북부에서 유래한 온돌이 등장하게 된다. 노지는 선사시대에 정점을 이루었고, 역사시대에 들어서는 쇠퇴하였다가, 조선 시대에 와서는 거의 자취를 감춘다. 고고학적으로 발견되는 노지는 대부분 상부 시설이 없이 얕은 구덩이 형태로 드러난다. 부뚜막은 흔히 온돌의 일부분으로 생각하기 쉬운데, 처음에는 연도나 구들이 달리지 않은 독립된 시설로 설치되었다. 즉 불을 때는 아궁이, 솥 걸이와 솥 받침, 배연구만이 달린 독립부뚜막이다. 노지가 평면형이라면, 부뚜막은 입체형으로서, 보다 발전된 형태의 취난 시설이라고 할 수 있다.

온돌은 불을 때는 부뚜막(또는 아궁이)에, 열기를 머물게 하고 발산하는 구들(또는 고래), 연기를 배출하는 연도와 굴뚝으로 구성되어 있다. 부뚜막보다 한 단계 더 발전한 형태의 취난 시설이라고 할 수 있으며, 이것이 우리가 흔히 알고 있는 일반적인 형태의 온돌이다. ‘(독립)부뚜막’과 온돌의 가장 큰 차이는 열을 머물게 하는 구들의 존재 유무이다. 구들이 없는 독립부뚜막은 온돌과는 구별된다. 따라서 온돌은 ‘열을 머물게 하는 고래를 활용하여 바닥으로부터 실내를 데우는 장치’라고 정의할 수 있다. 온돌은 구조적으로 쪽구들과 온구들 두 가지로 구분된다. 쪽구들은 방의 일부에 구들을 놓는 부분 온돌이고, 온구들은 방 전체에 구들을 놓는 전면 온돌이다. 쪽구들의 아궁이는 실내에 위치하게 되고, 온구들의 아궁이는 실외에 위치하게 된다. 온구들에서 아궁이가 방 밖에 설치됨으로써 주거 공간이 연기로부터 자유로워질 수 있게 되었다.

최근 온돌에 대한 학술적 연구에서는 온돌을 한국의 전통 취난 시설 중 하나로 보면서, (독립)부뚜막에서 한 단계 발전한 취난 시설이라고 하였다. 그리고 온돌의 구성 요소를 셋으로 보았는데, 부뚜막, 구들, 연도와 굴뚝이 그것이다. 열을 머물게 하는 구들의 유무로 온돌과 부뚜막을 구분한 것이라 할 수 있다. 이 점에서 온돌은 ‘열을 머물게 하는 고래를 활용하여 바닥으로부터 실내를 데우는 장치’라고 정의할 수 있다.

한국에서는 1970년대 후반부터 현재와 같은 모습의 온돌방이 널리 보급되었다. 주거문화가 서양식으로 개조되고 아파트 생활이 보편화되면서, 온수순환을 통해 방바닥을 덥히는 방식의 온돌이 널리 보급된 것이다. 그리고 이 시기에 온돌의 구조 개선에 관한 건축공학적 연구가 활발히 이뤄졌다. 이들은 대체로 부뚜막아궁이, 구들장, 연도와 굴뚝과 같은 온돌의 전통 구성요소를 서양식 또는 현대식으로 개조하는 방안에 대한 연구였다.

온돌에 대한 건축공학적 연구가 이뤄졌던 1970년대부터 온돌 문화의 역사를 검토하는 연구도 함께 수행되었다. 특히 온돌의 기원에 관해서는 ① 북위(北魏) 관계사(觀雞寺)의 난방인 ‘항(炕)’으로부터 고구려로 전래했다는 설, ② 온돌의 고구려 기원설이 있었는데, 문헌 및 고고학적 연구를 통해 한반도 온돌의 발상지가 고구려가 아니라 북옥저(北沃沮)라는 사실이 밝혀졌다.

이 연구에 따르면, 한국, 중국, 러시아 삼국의 접경지가 주요 활동무대였던 북옥저에서 처음 온돌이 기원하였고, 이것이 고구려로 전파된 것이라고 하였다. 그리고 북옥저의 온돌이 한반도의 북부와 남부로 각각 전파된 것이라고 하였다. 그리고 고구려, 통일신라, 고려에서 조선전기에 이르기까지 온돌은 중심부 지배층이 아니라 주변부 피지배층의 난방 문화로 유지･발전하였다고 하였다. 온돌문화는 조선후기 이전까지는 서민의 문화였고, 온돌이 지배층에 확산한 것은 조선후기에 들어서라고 했다.

온돌은 기원전에 동지중해, 몽골, 극동 등에서 각각 발생하였다. 이 지역들을 지도에서 표시해 보면 북반구에서 비슷한 위도 상에 위치하는 것을 알 수 있다. 또 발생 시기도 거의 유사하다. 아마도 유사한 기후환경 내지 자연조건에 적응하는 과정에서 온돌이 각지에서 동시다발적으로 등장하게 된 것이 아닌가 하는 추측이다. 가령, 기원전 4~3세기 무렵 연평균 기온이 3~4℃에서 -2℃ 정도로 떨어지는 기후 변화가 일어났는데, 북옥저인들은 이런 한랭화에 적응하면서 쪽구들을 발명하였을 것이고, 비슷한 시기에 비슷한 위도에 있었던 북흉노인이나 그리스･로마인도 동일한 발상을 하였던 것으로 보인다.

한편 일제강점기인 1920년대 중반까지 온돌에 대한 일본인의 생각은 부정적이었다. 일제는 조선의 삼림 황폐화 문제, 연료의 비효율적 활용 문제, 위생 문제를 지적하였다. 나아가 조선의 주거문화에서 중추적인 역할을 담당했던 온돌을 제거함으로써 그로부터 파생된 정신문화를 말살하여 식민지지배를 공고히 하고자 했던 일제의 정치적 의도가 깔려 있는 것으로 볼 수 있다. 1930년대에 이르러서는 온돌에 대한 긍정적인 인식이 확산하였다. 그들은 온돌이 다다미에 비해 청소하기 쉽고 청결하다는 점, 온돌방에서 가족과 즐거운 시간을 보낼 수 있다는 점, 일본인들도 거주 형식이 원래 좌식이기 때문에 빠른 시간에 온돌 문화에 적응을 할 수 있다는 점 등을 이유로 온돌을 선호하였다. 그리고 일본인 민간업자들에 의한 개량 온돌이 나타나기 시작했다. 개량 온돌의 종류로는 용상식(用上式) 온돌, 갱생식(更生式) 온돌, 대야식(大野式) 온돌 등이 있으며 벽돌이나 철근 콘크리트와 같은 신식 재료를 사용하는 개량온돌이 고안되기도 했다.

현대의 온돌은 20세기 초에 개발된 것이다. 미국 건축가 프랭크 로이드 라이트(Frank Loyd Wright, 1867~1959)가 1914년 일본에서 본 한국의 온돌을 보고 영감을 얻어 ‘온수순환식바닥난방(Gravity Heat, 중력난방)’, 즉 온수보일러식 난방을 개발하였다. 국내에서는 1950년대까지 전통적인 온돌이 사용하다가 점차 연탄을 때서 열기가 고래를 통과하는 방식으로 바뀌었으나, 연탄가스중독 등의 부작용이 일어났다. 1970년대 후반부터는 연탄가스 문제와 고층화 문제를 해결하기 위해서 온수를 이용한 난방 방식으로 바뀌어갔다. 온수관이 종래의 고래를 대신함으로써 열기가 구들장을 직접 가열하는 방식에서 온수를 통하여 간접 가열하는 방식으로 바뀌었으며, 구조의 단순화와 경량화까지 이루었다. 연료도 연탄, 석유, 가스 등으로 바뀌어갔다. 온수관 대신에 전기 패널을 이용한 난방도 보급되었다. 아파트의 출현으로 재래식 온돌은 현대식 온돌로 변신하게 되었다.

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국사편찬위원회의 공식적 견해와 다를 수 있습니다.