정부는 새마을 운동과 함께 여성들을 효과적으로 동원하기 위하여 마을마다 부녀회를 조직하도록 지시하였다. 새마을 운동 교재를 만들어 부녀회에 배포하고 부녀 지도자들을 교육시켰으며, 우수 사례를 선정하여 포상하였다. 부녀회는 금주 운동, 절미 저축, 폐품 수집, 공동 구판장, 탁아소, 공동 취사, 공동 경작 같은 사업들을 벌여 나갔다.