영상 문화·예술 이야기

시나리오

장엄한 아름다움이 압도하는 인류의 문화유산이자 심오한 유교의 이치가 녹아 있는 정신문화 유산, 종묘.
유형과 무형의 보물로 가득한 종묘의 이야기, 만나볼까요?

조선을 상징하는 대표적인 건축물은?

종묘는 조선 왕실의 제사를 모시는 나라의 큰 사당입니다. 우리 조상들은 사람이 죽으면 영혼은 하늘로, 육신은 땅으로 돌아간다고 믿었는데요, 사당은 그 영혼을 모시는 곳으로 왕실의 사당인 종묘에는 임금과 왕비의 혼이 담긴 신주가 봉안돼 있습니다.

고대 중국 주나라에서 기원한 종묘제도는 우리나라에는 고려시대에 도입되었으며 아주 중요하게 여겨졌습니다.

나라의 근본으로는 종묘가 으뜸이다. (중략) (그리하여) 지난 해 부터 새로 태묘를 지었던 것이다. 조정에 있는 유신들은 소목의 위치와 제례의 절차를 의논하여 정하고 알리도록 하라. -『고려사』 성종 11년 (992년)

조선은 나라를 열면서 개경에 있던 고려의 종묘를 허물었으며 도읍을 개경에서 한양으로 옮기면서 현재의 이곳에 ‘조선의 종묘’를 지었습니다.

임금은 천명을 받아 나라를 열고나서 반드시 종묘를 세워서 조상을 받들어 모신다. 이것은 자신의 근본에 보답하고 조상을 추모하기 위한 것이니 매우 큰 도이다. -『조선경국전』

조선은 나라를 세우면서 종묘와 사직을 먼저 짓기 시작했는데요, 유교 국가인 조선에게 종묘는 그만큼 중요한 상징이었습니다. 유교 이념에 비추어 볼 때, 종묘는 짓는 위치도 정해져 있습니다. 종묘는 궁궐의 동편에, 사직은 서편에 자리하도록 하였으며 궁궐에서 남쪽을 바라보았을 때 각각 왼쪽과 오른쪽에 자리하도록 하였습니다.

외대문을 들어서면 전돌이 깔린 길이 길게 뻗어 있는데요, 세 개로 나뉜 길을 따라 걷다 보면 종묘의 중심 건물인 정전이 나타납니다.

100m가 넘는 길이의 목조 건물.
19칸으로 나눠진 정전에는 조선의 열아홉 분의 임금과 서른 분의 왕비 신주가 서쪽으로부터 차례로 각 실에 모셔져 있습니다.

“종묘는 길례 즉, 제사 행위를 대상으로 만들어진 건물이기 때문에 엄숙하고 단정한 모습을 추구한 것이 가장 큰 건축적 특징이라고 볼 수 있습니다. 특히 건물의 장식에서도 화려한 단청이나 화려한 다포 같은 형식의 공포를 사용하지 않고요. 익공이나 그야말로 붉은 색과 초록색만 쓰는 단청의 모습들을 취하고 있어서 (궁궐과는) 전혀 다른 방향이라고 볼 수가 있겠습니다.” 조재모 교수 / 경북대학교 건축학부

정전 주위에는 나라에 큰 공을 세운 신하들의 신주를 모신 공신당과 인간의 수명과 삶의 여러 가지를 관장하는 일곱 신을 모신 칠사당이 있으며, 정전 옆에는 영녕전이 있습니다.

제사에 올릴 향과 축문을 보관하는 향대청, 제사 음식을 만드는 전사청, 임금이 목욕재계하며 제례를 준비하는 재궁, 제사가 시작되기 전, 임금과 세자가 서서 기다리는 자리인 판위, 그리고 제사에 바칠 희생을 살피는 성생위까지! 종묘의 곳곳에는 제례의 의미가 녹아 있습니다.

“조선 시대에는 ‘혈식’이라는 표현을 씁니다. ‘동물의 희생을 바치는 제사다’라는 의미입니다. ‘신들이 먹는 음식이다’라고 하는 초월적인 신에 대한 이미지를 나타내는 게 혈식이고요. 특히 국가 제사에서 지내는 제사는 반드시 혈식, 희생을 잡아서 지내게 돼 있습니다.” 이욱 연구원 / 한국학중앙연구원

종묘의 의미가 완전해지는 순간은 제례가 봉행되는 때입니다. 조선시대에는 사계절이 시작되는 각 시기와 12월 동지가 한 달 정도 지난 납일.

이렇게 다섯 번의 대제를 기본으로 햇과일과 시절 음식을 올리는 천신제 등 나라에 기쁜 일, 나쁜 일이 있을 때에 이 곳 종묘에서 제사를 봉행하였습니다. 현재는 매년 5월에 국가 의례로 종묘대제가 봉행되고 있습니다.

600여 년의 긴 역사가 살아서 이어지고 있는 곳! 그래서 종묘에 더욱 매료되는 것이 아닐까요?

종묘 정전 길이가 100m가 넘게 된 이유는?

종묘 건축의 백미라 불리는 정전.
이곳에는 조선의 스물일곱 왕 중에서 열아홉 왕의 신주가 봉안돼 있습니다. 그렇다면 나머지 임금의 신주는 어디에 있을까요?

“이곳은 영녕전입니다. 영녕전은 종묘 정전의 별묘 형식으로 만들어진 곳인데요.얼핏 보면 비슷하게 생겼어요. 긴 건물이고요. 가장 특징적인 차이는 영녕전은 중앙에 4칸의 지붕이 솟아 있는데요, 이 부분이 영녕전이 정전과 어떻게 다른가를 가장 잘 드러내고 있는 부분일겁니다.” 조재모 교수 / 경북대학교 건축학부

영녕전은 정전에 모실 수 없는 신주를 별도로 모신 사당입니다. 가운데 솟은 지붕 아래의 태실 4칸에는 태조 이성계의 4대조가 모셔져 있으며 양 옆으로 각각 6칸씩, 정전에 모시지 못한 임금의 신주가 이곳에 있습니다.

그렇다면 어떤 임금은 정전에 모시고 어떤 임금은 영녕전에 모실까요? 조선이 처음 세운 종묘는 5칸의 신실에, 좌우에 1칸씩 협실이 있는 7칸 구조의 정전이었는데요,

천자는 7대의 묘를 건립할 수 있고, 제후는 5대의 묘를 건립할 수 있다 - 『예기』

천자 7묘, 제후 5묘라는 유교적 원리에 따라 5칸만으로 지어야만 했던 것이죠.

그런데 세종 대에 이르자 결정할 문제가 생겼습니다. 정종이 승하하고 3년 상 후, 신위를 종묘에 모실 시점이 되자 정전에 이미 모신 다섯 신주 중 하나를 옮겨야 했는데요, 문제는 어떤 신주를, 어디로 옮길 것인가 하는 것이었습니다.

공덕이 있는 조상은 조(祖)나 종(宗)으로 삼아서 위패를 다른 곳으로 옮기지 않는 군주 (불천위不遷位)로 받들어야 한다. -『조선경국전』

숱한 유교적 논의 끝에 나라를 세운 태조 임금은 조선의 시조로서 정전에 영원히 모시기로 하고 4대조가 넘은 신주들은 영녕전을 건립하여 그 곳에 모셨습니다.

이후에도 공덕이 큰 임금은 불천위로 정하여 계속해서 정전에 모시게 되었고 왕위 계승 문제와 정치적 이해에 따라 조선의 많은 임금이 불천위가 되면서 정전은 처음 7칸에서 11칸, 15칸, 19칸으로 차례로 증축되며 현재 모습에 이르게 되었습니다.

“종묘는 선왕을 제사 지내는 공간입니다. 이 말은 ‘인’과 ‘의’ 또는 ‘효’를 통해서 국가를 다스린 왕의 모습을 종묘에 담으려고 했던 것이죠. 그러므로 유교의 정신 또는 조선의 정신이라고 하는 것은 종묘를 통해서 드러난다고 할 수 있겠습니다.” 이욱 연구원 / 한국학중앙연구원

절제된 단순함 속에서 느껴지는 장엄한 아름다운 뿐 아니라 둘러보는 곳곳마다 깊은 의미가 녹아 있는 곳!
비어 있는 고요한 곳이라 여겼던 종묘는 알고 보면 조선 왕조의 흥미로운 이야기로 가득한 곳입니다.

[에필로그]
우리가 꼭 알아야할 한국사 속 문화예술 상식

1. 조선의 유교적 이념을 상징하는 두 건축은 종묘와 사직단이다.
2. 종묘는 조선의 왕과 왕비, 추존된 왕의 신주를 모시는 사당이다.
3. 조선 임금의 신주는 정전과 별묘인 영녕전에 모셔져 있다.