영상 문화·예술 이야기

해설

1. 한글소설과의 만남

나말여초(羅末麗初)에 창작된 한문소설 『최치원전』을 시작으로, 이후 이 땅에서는 수없이 많은 고소설(古小說)이 창작되어 사람들에게 읽혔다.
그러나 이러한 고소설은 모두 한문으로 쓰인 것이어서 한문에 능숙했던 특정 계층의 사람들만 즐길 수 있었다. 하지만 세종대왕이 한글을 창제하면서 고소설에도 새로운 전기가 찾아왔다. 누구나 쉽게 배우고 익힐 수 있는 한글이 만들어지자, 더 많은 사람이 소설을 읽을 수 있는 시대가 활짝 열리게 된 것이다.
한글의 창제와 더불어 생겨난 한글소설은 양반 사대부부터 일반 평민에 이르기까지 다양한 계층의 사람들이 즐겼다. 이러한 소설의 인기는 18세기에 오면 세책본(貰冊本), 방각본(坊刻本) 같은 상업출판물의 출현을 낳고, 20세기에 와서는 서양의 인쇄기술과 영화 매체의 도입과 맞물려 구활자본 소설(일명 딱지본, 육전소설)과 영화로도 만들어졌다.

2. 한글소설의 확산과 대중화, 새로운 직업의 탄생

18~19세기의 조선 사회는 급격한 변화를 맞이한다. 이는 신분층의 변화, 농업기술의 발달, 상품경제의 발달로 요약된다. 상품경제가 활성화되면서 부유한 계층이 생기고 여가를 가진 계층이 등장했다. 이들로 인해 문학의 상품화가 가능해졌다. 이때 이들이 즐겼던 대표적인 것이 바로 한글소설이었다.
한글소설이 인기를 얻자 사회의 새로운 변화가 생겼다. 한글소설의 독자가 상층의 남녀는 물론, 중인층에서부터 하층민에 이르기까지 다양한 계층으로 확산되었다. 그리고 이들은 때와 장소를 가리지 않고 소설을 읽거나 필사했다.
소설의 인기는 사회적으로 여러 문제를 일으켰다. 대표적인 예가 많은 사람에게 소설을 재미있게 읽어주던 이야기꾼이 이야기를 듣던 이의 칼에 찔려 죽게 된 사건이다. 이 사건은 정조(正祖) 연간에 일어났던 사건으로, 담배 가게 앞에서 소설을 듣던 중 내용에 몰두한 나머지 살인을 저지른 사건이었다. 이 사건은 그만큼 당대 독자들이 소설에 대하여 열광했고, 이야기의 세계와 소설의 세계를 구분하지 못했다는 점을 보여준다.
이러한 당대 소설의 열기는 조정에서도 예외가 아니었다. 관원들은 숙직하다가 몰래 소설을 읽는 일이 많아졌고, 과거시험 답안지에다가도 소설을 인용하여 답안지를 작성한 일들이 생겼다. 이로 인해 국정을 책임졌던 정조는 이를 심각하게 생각하여 소설 금지령, 문체반정(文體反正) 등을 시행한다.
한글소설의 인기는 새로운 직업을 탄생시켰다. 소설을 전문적으로 생산해 냈던 작가, 소설을 사람들에게 필사해주는 전문 필사자, 글을 모르는 사람들을 위해 소설을 읽어주었던 전기수(傳奇叟), 책을 유통하는 책 거간꾼, 그리고 중국소설을 우리말로 옮겼던 번역가와 같은 새로운 직업이 등장했다.

3. 한글소설을 이용한 상업출판물의 등장(1): 세책본

한글소설에 대한 사람들의 폭발적인 관심은 전문 상업 출판업자들의 등장으로 이어졌다. 그 가운데 하나가 세책점(貰冊店)이다. 세책점은 현재의 도서대여점처럼 사람들에게 책을 빌려주고 돈을 받는 곳이다.
세책본은 일정한 특성이 있다. 세책본은 돈을 받고 빌려주는 책이기 때문에 여러 사람의 손을 거치게 된다. 세책본의 표지는 이러한 잦은 대여에서 오는 파손을 막기 위하여 책의 표지부터 두껍게 장정해 놓았다.
세책본은 대부분 상단에 장수(張數)를 표시해 놓았다. 이는 책이 훼손되었을 때 해당 부분만을 다시 보수하기 위해서이다. 세책본은 한 면 당 11~12행, 한 행 당 15~20자 내외로 필사되었다. 가능한 글자 수를 많게 함으로써 책의 권수를 늘리기 위함이다. 이윤의 극대화를 위하여 원래 한두 권으로 된 작품을 최대한 권수를 늘려 놓았다.
세책본의 마지막 행은 글자가 2～3자씩 비워져 있는데 이것은 대여자들이 책장을 넘길 때마다 침으로 글자가 지워지는 것을 방지하기 위해서이다. 세책본의 권 마지막에는 향수동, 향목동, 사직동 식으로 세책점이 있었던 동명(洞名)을 적어놓았다. 세책점이 있었던 지역은 모두 사람들의 왕래가 잦은 곳이나 인구 밀집 지역, 시장 주변이었다.
세책본의 특징은 책을 빌려보았던 대여자들의 낙서를 볼 수 있다는 점이다. 낙서는 여백이 있는 모든 곳에 남아있다. 낙서는 성에 대한 낙서, 세책에 대한 불만, 세책점 주인 및 가족들에 대한 욕설 등으로 다양하다.

4. 한글소설을 이용한 상업출판물의 등장(2): 방각본

소설에 대한 수요가 많아지자 이를 감당하기 위해 방각본 소설이 등장했다. 최초의 방각본 소설로 간행된 것은 전라도 나주에서 1725년(영조 1)에 나온 한문본 『구운몽』이다. 한글 방각본 소설의 정확한 출현 시기는 알 수 없지만 현재 확인된 가장 이른 시기의 것은 1780년 서울의 방각업체 “경기(京畿)”라는 곳에서 간행된 『임경업전』이다.
방각본 소설은 경제 활동이 활발했던 지역을 중심으로 간행되었다. 그 대표적인 곳이 서울, 전주, 안성이었다. 그래서 현재의 방각본 소설은 판각된 지역의 이름을 고려하여 경판, 완판, 안성판으로 부르고 있다.
경판본은 현재까지 대략 50여 종이 확인되었다. 경판본은 매 권 마지막에 방각소(방각업체)의 이름과 위치, 간행연도 등을 새겨 넣었다. 예를 들어 “己未孟夏紅樹洞新刊”식이다. 현재까지 확인된 경판본 방각소(방각본 제작업체)는 경기, 광통방, 동현, 미동, 무교, 송동, 석교, 유동, 야동, 홍수동 등으로 다양하다.
경판본의 특징은 완판본보다 글씨를 작게 하여 한 장의 많은 내용을 담아 한 권의 분량을 30~40장 정도로 적게 만든 점이다. 이로 인해 소설의 내용이 짧고 서술이 간략하다.
한편, 완판본은 현재까지 20여 종이 확인되었다. 완판본 또한 매 권 마지막에 방각소(방각본 제작업체)의 이름과 위치, 간행연도를 새겨 넣었다.
현재 확인된 완판본 방각소(방각업체)는 전주의 완남, 완서, 서계서포, 다가서포, 칠서방, 양책방, 완흥사서포 등이다. 이곳은 모두 전주의 남부시장 인근 지역으로 상품 교역이 활발했던 곳이다.
완판본의 특징은 경판본과는 정반대이다. 글씨를 큼직큼직하게 써서 한 장의 적은 분량을 담아 읽기가 쉽게 만들었다. 그리고 내용이나 묘사 또한 자세하다. 특히 문체에서는 판소리 사설을 거의 그대로 판각한 것이 많아서, 판소리 율문체의 성격을 고스란히 느낄 수도 있다.
마지막으로 안성판본은 현재까지 15여 종이 확인되었다. 안성판본 또한 경판본, 완판본과 마찬가지로 매 권 마지막에 간행소(방각본 제작업체)를 새겨 넣었는데, 확인된 것은 동문이방각소, 박성칠서점 등이다.

5. 한글소설과 20세기 신(新) 매체와의 만남

한글소설의 인기는 시대가 변한 20세기에 들어와서도 계속되었다. 서양의 인쇄기술이 도입되자 한글소설은 이 기술을 도입하여 대량 생산 체제에 들어간다. 그래서 생긴 것이 구활자본 소설 일명 “딱지본 소설”, “육전소설(六錢小說)”이다. 이 소설은 싼값에 날개 돋친 듯이 팔려나가게 된다. 특히 1920년대와 30년대에는 조선 출판계의 출판물 시장을 이러한 한글소설이 장악하게 된다. 한편 서양의 신매체인 유성기(留聲機) 음반, 영화 역시 한글소설의 인기에 힘입어 영화로도 만들어져 흥행에 큰 성공을 거두게 된다. 이러한 한글소설은 해방기 이전 문인(文人)들이 독서물이 되었고 창작의 중요한 원천이 되었다. 대표적인 문인은 이해조, 박태원, 육당 최남선 등이다. 이들은 세책점을 통해서 한글소설을 읽었고 자신의 작품에다가도 그 경험을 진술했다.

이 글의 내용은 집필자의 개인적 견해이며,
국사편찬위원회의 공식적 견해와 다를 수 있습니다.