2. 근세의 정치와 그 변천

〔개요〕

조선은 유교적 정치 이념을 내세워, 왕권 중심의 문치주의와 강력한 중앙 집권적 지방 통치 체제를 이룩하였다. 대내적으로는 국민에 대한 수취 제도를 개선하여 서민들의 사회⋅경제적 지위를 향상시키고, 교육의 기회를 넓히며, 관리 선발 제도를 정비하였다. 대외적으로는 신장된 국력을 바탕으로 영토를 확장하고, 신축성 있는 외교 정책으로 국위를 선양하였다.

15세기 말부터 조선 사회에는 여러 가지 면에서 변화가 일어났다. 양반 관료들에 의한 토지 겸병과 농장의 확대는 농민의 부담을 가중시켜 농촌 경제의 피폐를 가져왔다. 이에, 사회 병폐의 해결과 성리학적 이상 정치를 내세우는 사림의 진출이 현저하였다. 그들은 마침내 중앙의 훈구 세력과 정치적 갈등을 일으켜 몇 차례의 사화를 겪었으나, 16세기 후반에는 사림들이 집권하면서 붕당 정치가 전개되었다.