“사신 가격의 두 배를 드릴테니 저에게 도자기를 파세요.”

“이것보다 더 좋은 도자기를 가져온다면 생각해보겠소.”

일제 강점기 한 일본인이 간송 전형필을 찾아왔어요. 전형필이 많은 돈을 주고 산 자기를 팔라는 것이었죠. 전형필은 끝내 이 자기를 팔지 않았어요. 이 자기는 무엇일까요?

전형필이 구입한 자기는 고려 시대에 만들어진 청자예요. 이름은 ‘청자 상감운학문 매병’이랍니다. 이름이 좀 어렵죠? 이름 중 ‘운학문’은 구름과 학이 새겨져 있어서 붙여진 것이에요. 이 청자에는 학이 무려 69마리나 새겨져 있어요.

‘상감’은 청자를 만들 때 흙으로 자기 모양을 만든 후 무늬를 넣을 부분을 파내고 흰색이나 붉은색 흙을 파낸 곳에 메꿔 넣고 유약을 발라서 구워내는 것이에요. ‘상감’ 기법은 청자를 만들 때만 사용한 것은 아니에요. 아주 오래전부터 나무나 금속 제품을 만들 때 동양과 서양에서 두루 사용한 방법이죠. 나무와 금속에 무늬를 새겨서 파내요. 그리고 파낸 곳에 금과 은 또는 뼈, 보석 등을 같은 모양으로 만들어 넣는 것이지요.

전형필은 이 청자를 마에다라는 일본인에게서 샀어요. 그런데 마에다는 어떻게 이 고려청자를 가지고 있었을까요? ‘청자 상감운학문 매병’은 강화도의 한 무덤에 있던 것이었다고 해요. 도굴꾼이 무덤에 있는 청자를 몰래 꺼내서 팔았던 것이죠. 일제 강점기에는 이렇듯 무덤에 있는 유물들이 도굴되는 일이 흔히 있었답니다. 당시 일본 사람들이 청자를 비롯하여 우리나라의 문화재를 아주 좋아했기 때문이지요.

전형필이 지켜낸 덕분에 ‘청자 상감운학문 매병’은 광복이 된 후인 1962년 국보 제68호로 지정되었어요. 국보는 ‘나라의 보물’이란 뜻이에요.

그런데 고려 시대 사람들이 처음부터 ‘상감청자’를 만든 것은 아니에요. 고려 초기에는 무늬가 거의 없고 색깔도 조금은 어두운 청자가 만들어져요. 그러다가 점차 청자 만드는 기술이 발달하면서 12세기 전반기에는 수준 높은 비취색(비색)의 고려청자가 만들어지고, 12세기 중엽 무렵에는 ‘상감청자’가 만들어진답니다.

자, 지금부터 고려 시대에 만들어진 다양한 청자를 살펴볼까요?

청자를 처음 만든 것은 중국이에요. 우리나라에는 삼국 시대부터 중국 청자가 전해졌고 마침내 고려 시대에 이르러 직접 만들기 시작했어요. 고려 시대에 만들어진 청자는 청자토로 모양을 만들고 그 표면에 유약을 발라 약 1,200도가 넘는 높은 온도에서 구워낸 것이에요.

청자를 만드는 방법을 자세히 살펴보면 다음과 같아요.

청자를 만들려면 먼저 불순물이 없는 고운 흙이 필요해요. 청자를 만드는 사람은 흙을 찰지게 만들기 위해 발로 밟기도 해요. 흙이 완성되면 원하는 모양으로 그릇을 만들어요. 만들어진 그릇은 그늘에서 잘 말리지요.

그릇이 마르면 가마에 불을 때고 그릇을 한번 구워내요. 이것을 초벌구이라고 해요. 초벌구이가 된 청자는 식힌 후에 유약을 발라요. 유약을 바른 후 말려서 다시 가마에서 구워낸답니다. 재벌구이를 하는 것이죠. 재벌구이를 할 때 주의할 점은 산소가 들어가지 않게 입구를 꽁꽁 막는 거예요. 그래야 청자의 비취색(비색)이 만들어져요.

상감청자를 만들 때는 그늘에서 말린 그릇에 원하는 무늬를 파내고 흰색이나 붉은색 흙을 파낸 곳에 메운 후 초벌구이를 하면 된답니다.

1123년 송나라 사신 서긍이 고려에 왔어요. 그는 고려에 약 한달간 머물다 자기 나라로 돌아갔어요. 그리고 자신이 고려에서 보고 들은 것을 정리한 보고서인『고려도경』을 써서 황제에게 바쳤어요. 그 책에는 고려청자에 대해 다음과 같이 적고 있어요.

도기의 빛깔이 푸른 것을 고려인은 비색(翡色)이라고 하는데, 근래에 들어 제작 기술이 정교해져 빛깔이 더욱 좋아졌다.

일반적으로 고려청자는 대부분 서긍이『고려도경』에 쓴 것처럼 비취색(비색)의 도자기라고 생각할 거예요. 그런데 청자는 그런 색만 있는 것이 아니에요. 앞에서 본 청자 순화4년명 항아리처럼 갈색의 청자도 있어요. 이 항아리는 993년(고려 성종 12년)에 만들어진 것으로 고려청자의 초기 모습을 간직하고 있어요.

청자의 색이 다양한 까닭은 무엇 때문일까요? 사용되는 흙과 유약의 종류, 구워내는 가마의 온도 등에 따라 갈색, 초록색, 올리브색 등 다양한 색이 나타나는 것이에요.

고려청자는 색깔만큼이나 그 모양도 다양해요. 아까 우리가 살펴본 ‘청자 상감운학문 매병’은 입구가 매우 좁고 윗부분은 둥글고 넓으며 밑으로 갈수록 좁아지는 모습을 하고 있어요. 이런 청자를 매병이라고 불러요. 매병은 흔히 매화 같은 것을 꽂았다고 해서 붙은 이름이지만 고려 시대에는 달랐어요. 술이나 차를 끓일 때 쓸 물을 담기도 했고 또 꿀과 참기름을 담는 용도로 사용되었다고 해요.

매병 이외에 눈길을 끄는 것은 주전자예요. 주전자는 표주박 모양, 사람 모양 등 다양한 종류가 있어요. 고려 시대 사람들은 이런 주전자에 술이나 물을 담아서 사용했겠지요. 이외에도 참외나 대나무 모양의 그릇과 사자와 기린, 연꽃 모습의 향로도 있답니다.

한편 청자는 주전자와 병과 같은 그릇으로만 쓰인 것은 아니에요. 베개나 의자도 만들어 사용했어요. 또한 고려 의종은 양이정이라는 정자를 만들 때 청자로 기와를 만들어 사용했다고 해요.

1976년의 어느 날 전라남도 신안 앞바다에서 한 어부가 한창 물고기 잡이를 하고 있었어요. 바다에 던진 그물을 들어 올리는 순간 깜짝 놀랄만한 일이 벌어졌어요. 그물에 도자기가 함께 올라온 것이에요. 어부는 그 사실을 신안군청에 알렸어요.

이 사실이 알려지면서 신안 앞바다에서는 1976년부터 1984년까지 9년 동안 총 11차례에 걸쳐 해저 유물 발굴이 이루어졌어요. 그런데 이때 발굴된 유물의 90%는 도자기인데 대부분 중국 송나라와 원나라에서 만들어진 것이에요. 고려청자도 있었지만, 그 숫자는 7개밖에 되지 않는다고 해요.

그렇다면 우리가 박물관에서 볼 수 있는 고려청자는 어디서 온 것일까요? 고려청자는 대부분 고려 시대 지배층의 무덤에서 나왔어요. 그러니 광복 후 고려청자는 고려의 수도였던 개성에 있는 박물관에서 보관하고 있었어요. 당시 개성은 38도선 남쪽에 있었기 때문에 우리나라의 영토였어요. 개성박물관도 우리나라가 관리하고 있었지요.

훗날 국립중앙박물관의 관장이 되었던 최순우는 1949년 개성박물관에 있는 고려청자를 서울에 있는 국립중앙박물관으로 옮겨왔어요. 덕분에 현재 우리는 국립중앙박물관에 가면 다양한 고려 시대의 청자를 볼 수 있답니다. 여러분도 시간이 되면 국립중앙박물관에서 가서 청자를 한번 감상해보세요.

[집필자] 김현숙