송지원

갑골문(甲骨文)에 의하면 춤출 ‘무(舞)’자는 원래 ‘무(巫)’와 통용하여 썼다. 갑골문에서 이 두 글자는 모두 ‘△’(위의 그림 참조)나 ‘□’(위의 그림 참조)로 표기하여 유사한 의미로 사용하였다. 갑골문의 ‘△’는 사람이 장식이 있는 소매를 달고 춤추는 모양을 형상화한 것으로 ‘춤’의 뜻을 나타냈으나 후에 이것이 없다(無)는 뜻으로 가차(假借)되어 갔으므로 좌우의 다리를 상형하는 ‘천(舛)’자를 덧붙여 구분하게 되어 ‘무(舞)’로 표기하게 되었다. 또 ‘□’는 신을 제사지내기 위한 장막 속에서 사람이 양손으로 제구를 받드는 모양을 형상화한 것으로 신을 부르는 자, 곧 무당을 형상화한 것으로 설명하고 있다. 『설문해자』에서는 ‘무(巫)’의 의미에 대하여 “무란 비는 것이다. 능히 무형(無形)의 것을 섬겨 춤으로써 신을 내리게(降神) 하는 것으로, 비가 오도록 사람이 모여 춤추는 형상을 본뜬 것”이라 설명하였다.⁷⁾ 『說文解字』 巫, “巫 祝也 能事無形 以舞降神者也 象人雨裒舞形.” 사람이 모여 비가 오도록 춤추는 행위 자체는 ‘춤’의 연행이지만 그 목적은 비를 기원하는 데에 있다.

비(雨)는 사람을 비롯한 생물체가 영위하는 데 없어서는 안 된다. 그러므로 초기 인류로부터 이미 비를 기원하는 의례가 발달하는 것은 자연스러운 일이다. 비를 기원하는 행위 자체는 의례에 속하는 일이지만 그 의례를 위해 춤을 연행하는 것을 보면 춤의 용도가 제사행위와 밀접한 관련을 가지고 있음을 알 수 있다. 더 나아가서는 춤추는 행위가 제사에서 무언가를 기구하는 행위와 관련이 있음이 확인된다. 모여서 춤추는 행위 자체만으로 본다면 인류가 일정 정도 집단 활동을 하는 단계로 나아간 이후의 상황을 알려주는 것이지만 이 역시 춤이란 무언가 ‘기원’하기 위해 행하는 제사 행위와의 관련이 있음을 알려주는 증거로 삼을 수 있다.

중국에서 가장 오래된 자서(字書)로서 13경의 하나로 전해지는 『이아(爾雅)』에서 ‘무(舞)’는 ‘큰 소리로 울면서 한탄한다.’는 의미를 지닌 호(號)자와 함께 ‘우(雩)’, 즉 기우제(祈雨祭)를 의미한다고 기록하고 있다.⁸⁾ 『爾雅』 권4, “舞號雩也.” 이는 고대 사회에서 기우제를 지낼 때 춤추는 사람이 소리를 지르면서 비를 구하는 전통과 관련이 있다. 춤과 소리를 어우러지게 하여 하늘에 이르도록 하고자 하는 의미가 전해진다. 한대(漢代)의 학자 정현(鄭玄)도 ‘우’의 의미를 ‘소리를 지르며 비를 구하는 제사’라고 해석한 바 있다. 이처럼 춤추는 행위는 소리를 지르는 행위와 결합하여 비를 구하는 제사의례에서 이루어졌음을 알 수 있다.