조경아

조선왕조를 건국한 태조는 재위 7년 만에 일어난 왕자들의 권력투쟁에 실망하여 왕위에서 물러났다. 이후 태조의 둘째 아들로서 왕위에 오른 정종(定宗, 1357∼1419)이 2년간(1398∼1400) 재위하였다.⁸⁹⁾ 한영우, 『다시찾는 우리역사』, 경세원, 2004, p.277. 『조선왕조실록』의 기록으로 볼 때, 정종은 재위 기간에 조선왕조 최초로 춤을 춘 왕이었다. 정종의 춤을 세 가지 유형으로 나눌 수 있다.

첫번째 유형은 임금 정종과 상왕인 태조가 함께 춤을 춘 경우이다. 태조가 왕위에 있을 때는 춤을 춘 기록이 보이지 않으나, 왕 위를 물려주고 상왕으로 물러난 이후에는 춤을 추었다는 기록이 자주 보인다. 1399년에 정종이 백관을 거느리고 아버지 태조에게 나아가서 헌수(獻壽)하였을 때이다. 성석린(成石璘, 1338∼1423)은 당나라의 고사를 예로 들면서, 태종이 고조(高祖)에게 헌수(獻壽)하고 일어나 춤을 추니 고조도 일어나 춤추었다며, 정종에게 일어나 춤추기를 청하였다. 정종은 결국 일어나서 춤을 추었고, 태조도 일어나서 함께 춤을 추었다. 임금과 전 임금의 관계이자, 아버지와 아들 관계인 두 사람이 즐거이 어우러져 춤을 춘 것이다.⁹⁰⁾ 『정종실록』 권1, 정종 1년 6월 1일 경자. 4개월 뒤 다시 임금이 백관을 거느리고 태조에게 갔을 때도 정종은 상왕과 함께 춤을 추었다.⁹¹⁾ 『정종실록』 권2, 정종 1년 10월 19일 을묘. 이처럼 정종과 태조가 함께 춤을 춘 경우는 빈번하였다.

두 번째 유형은 임금과 세자 이방원이 더불어 춤을 춤 경우이다. 1400년에 공식적인 연향이 끝나고, 사석의 성격이 강한 술자리에서 임금과 세자와 신료 몇 명이 참가하였고, 세자와 임금이 더불어 춤을 추었다. 내관은 임금인 정종이 아버지인 상왕과 춤을 춘다면 예에 어긋나지 않지만, 세자와 춤을 춘 것은 예에 어긋나는 일이라고 지적하였다. 정종은 취해서 알지 못한다며 비난을 피해가려 하였다.⁹²⁾ 『정종실록』 권3, 정종 2년 3월 4일 기사. 그러나 이후에도 임금과 세자가 함께 어울려 춤을 추는 기록이 계속 등장하는 것을 보면, 내관의 지적에도 불구하고 임금 자신은 세자와 춤을 추는 일을 별로 대수롭지 않게 생각한 듯하며, 당시 사회 분위기가 그 정도는 용인하였던 듯싶다.

세 번째 유형은 임금과 신하가 더불어 춤을 춘 경우이다. 1400년 7월, 정종의 탄신일에 모두들 술에 취하여 종친, 재상, 임금, 세자가 어울려 춤을 추었다.⁹³⁾ 『정종실록』 권5, 정종 2년 7월 1일 갑자. 탄일의 공식적인 하례를 마치고, 편전에서 일 을 의논한 뒤에 헌수하는 자리에서 춤판이 벌어진 것이다. 1400년 9월, 후원(後苑) 양청(凉廳)에서 이거이(李居易)·이저(李佇)·이무(李茂)·조영무(趙英茂) 등을 위로하기 위해 술자리를 베풀었을 때, 정종은 참석하였던 사관을 내보내고 술이 취하자 일어나 춤을 추기도 하였다.⁹⁴⁾ 『정종실록』 권5, 정종 2년 9월 8일 기사.

정종시대는 즐거워서 춤이 나오는 편안한 시기가 아니었다. 오히려 정치적으로 불안정한 시기였다. 대부분의 정사가 이방원의 뜻에 의해 이루어졌고, 정종은 힘없는 왕이었다. 수도를 다시 개경으로 옮기는 등 민심을 수습하려는 방책을 썼으나 정치적으로 동생의 대리인에 불과한 입장이었다. 정종은 나랏일을 돌보기보다는 격구(擊毬)나 사냥 등 놀이에 골몰하며 유유자적하였다. 이는 두 차례의 왕자의 난을 겪으면서 터득한 정종의 처세 방식이었다.⁹⁵⁾ 김경수, 『조선왕조사전』, pp.51∼52. 정종은 1400년 왕위를 양위하고 상왕의 자리로 물러나서 짬짬이 취미인 격구와 매사냥, 온천욕 등을 하는 것 외에는 외출도 마음대로 하지 못하는 사실상 유폐된 생활로 하루하루를 보냈다.⁹⁶⁾ 이성무, 『조선왕조사』1, 동방미디어, 1998, p.160. 그런 중에도 동생 태종과 함께한 술자리에서 즐겨 춤추기도 하였다. 정치적으로 불운하였던 정종이 즐겨 춤을 추었다는 사실을 어떻게 해석해야 할까? 정종은 개인적으로 격구나 사냥을 즐기는 등 호방한 기질을 갖고 있었음을 볼 때, 타고난 천성에 의해 춤추기를 좋아하였던 것 같다. 또한, 술자리에서나마 훨훨 날갯짓을 하여 몸의 자유를 누리고자 춤추지 않았을까 싶다.