통일신라사회의 음악문화는 그 내용의 성격상 크게 두 갈래로 구분될 수 있으니, 하나는 여러 지방의 향토색이 진한 鄕樂이고, 다른 하나는 당나라에서 수입된 唐樂이다. 향악의 주된 흐름 속에 당악이라는 새 물줄기가 합류됨으로써, 한국음악사의 발전은 새로운 전기를 마련하게 되었다. 먼저 통일신라의 향악이 어떻게 성장했는가를 개관하려고 한다.