신라에서는 한자의 음과 뜻을 빌어 우리말을 적는 이두를 만들어 썼다. 그러나, 이두는 그 후 계속 사용되지 않았고 한문이 우리말을 나타내는 문자로 쓰였다.

학문을 사랑한 세종 대왕은 집현전에 학자들을 모아 학문을 연구할 수 있게 뒷받침을 해 주는 한편, 그들의 도움을 얻어 몸소 한글을 창제하였다.

이로써 우리 민족은 비로소 우리글을 가지게 되었으며, 우리의 정신을 담은 국문학을 발달시킬 수 있었다. 그러나, 당시의 양반 중에서는 한글 사용을 반대하는 사람들이 많았다.