식민지는, 인간은 자유와 생명, 그리고 행복 추구의 자연권을 가진 평등한 존재이며, 정부는 이를 보호하기 위하여 피지배자의 동의에 의하여 수립되었다는 원칙을 천명한 ‘독립 선언문’을 발표하여 그들의 확고한 신념을 안팎에 밝혔다(1776.7.4). 식민지군의 왕성한 투지와 워싱턴의 탁월한 지도력, 그리고 영국을 적대시하던 프랑스, 에스파니아 등의 원조로 13개 식민지는 파리 조약에서 영국으로부터 독립을 획득하는 데 성공하였다(1783). 이어서, 1787년에는 삼권 분립에 입각한 헌법이 제정되어 미국 연방이라는 민주적인 새 공화국이 탄생하였다.
독립 선언문 서명 광경
미국 혁명은 기본적으로는 본국으로부터의 식민지의 독립이었으나, 독립 선언문이나 헌법의 원리를 감안할 때, 그것은 절대 왕정과 귀족 지배에 반대하는 민주주의 혁명의 성격을 지니고 있었으며, 유럽 대륙 특히 프랑스에 큰 영향을 끼쳤다.