영국에서 시작된 산업 혁명은 곧 다른 나라에도 파급되어, 프랑스와 미국이 1850년대까지는 산업 혁명을 겪게 되었다. 독일은 약간 늦어 19세기 중엽부터 산업 혁명 단계로 들어섰으나, 그 발전의 속도는 매우 빨랐다.

유럽에서 가장 후진적인 러시아도 1890년대에는 공업화 단계로 들어서고, 이를 전후하여 이탈리아와 일본에서도 공업화가 시작되었으며, 오늘날 그것은 거의 전 세계에 파급되고 있다. 이와 같이 산업 혁명의 시기에 선진, 후진의 차이가 있는바, 선진국의 공업화가 민간 주도형인 데 반하여, 후진국의 그것은 정부 주도형이라는 성격의 차이가 있다.