소련군이 북한에 진주할 때 뒤따라 들어온 김일성 등 북한의 공산주의자들은 소련군의 지원을 받아 점차 실권을 장악하고 독재 체제의 기반을 닦기 시작하였다. 또, 이들은 민족주의자들을 제거하고 민족주의 이념을 탄압하였으며, 북한의 공산화를 서둘러 추진하였다.

그리하여 1946년 2월에는 사실상의 공산 정권인 북조선 임시 인민 위원회를 구성하고 김일성이 위원장으로 취임하였다. 북조선 임시 인민 위원회는 토지 개혁 법령, 중요 산업 국유화 법령 등을 발표하여 공산주의 체제의 기반을 강화하였고, 이를 바탕으로 1940년 9월에는 북한에 공산 정권을 수립하였다.

북한 공산 정권은 소련과 비밀 군사 협정을 맺고 군사력을 증강하는 한편, 대한민국에 대한 무력 남침 준비를 서둘렀다. 그러나 당시 남한은 제주도 4⋅3 사건과 여수⋅순천 10⋅19 사건 및 각지에서 발생한 소요 사태와 파업 등으로 사회가 안정되지 못하였다. 게다가 정당과 사회단체의 난립으로 정치적으로도 불안정한 실정이었다.