박정희 정부는 경제 개발 5개년 계획을 거듭 추진하고 수출 증대를 위해 적극적으로 노력하였다. 경제 개발 계획의 추진은 뒤떨어진 경제를 발전시켜 빈곤에서 벗어나 자립 경제를 달성할 수 있는 기반을 마련하기 위한 것이었다.

경제 개발 계획을 통해 정부는 외국의 자본을 도입하여 많은 공장을 건립하였고, 이에 따라 고용이 확대되고 수출도 해마다 늘어나게 되었다. 또, 정부는 농업 생산력의 증대와 기간 산업의 확충, 과학 기술의 개발에 노력하여 많은 성과를 올렸다.

정부는 산업의 발달을 뒷받침하기 위하여 경부 고속 국도를 비롯하여 여러 고속 국도를 건설하였다. 이에 전국이 1일 생활권에 들게 되었으며, 도시와 농촌 간의 격차도 점차 줄어들었다.

경제 개발 계획은 1960년대에는 경공업 위주로 추진되었으나, 1970년대 이후에는 점차 중화학 공업을 육성하는 방향으로 나아갔다. 철강, 석유 화학, 기계, 전자, 조선, 자동차 등 중화학 공업의 성장과 수출이 두드러졌고, 이 분야의 기업 활동이 왕성해졌다. 이로써 우리 나라는 공업화가 빠른 속도로 이루어졌으며, 경제 발전도 획기적으로 이루어질 수 있었다.