세조(世祖)는 자손만대를 위해 하나의 법전(法典)을 만들려고 했는데, 최항(崔恒) 등에게 명하여 이를 편찬하는 임무를 맡도록 했다. 예종(睿宗) 【제8대】 때 완성된 이 법전을 경국대전(經國大典)이라고 하였다. 대전은 그 후 개정된 적이 있었지만 근세(近世)에 이르기까지 국정(國政)의 기초가 되었다.