대원군이 은퇴한 후에는 국왕이 친정(親政)을 하게 되었지만, 정치의 실권은 왕비 민씨(閔氏)의 일족에게 돌아갔으며, 대원군의 방침을 완전히 바꾸고 대원군이 정한 제도를 고쳤다. 그리고 이 기간은 20여 년간 계속되었다. 이 20여 년 동안에 일어난 중요한 내외 정치적 사건들은 매우 많다. 아래에서 그것을 개략적으로 서술하고자 한다.