제22대 신라 지증왕 때에 이르러 (국기 2833－2847년, 서기 500－514년) 문물제도와 산업이 발달하였으며 세력도 매우 떨치기 시작하였다. 주·군·현의 지방 제도를 갖추게 되었고 농업(우경이 시작되었음)과 상업(서울의 동시(東市)가 열렸음)이 성하였으며 우산국(울릉도)을 평정하여 해상에까지 세력을 펴게 되었다. 그 다음 법흥왕 때에 관제와 율령과 백관의 공복 등 여러 제도가 다시금 갖추어지게 되고 불교가 자못 행하여졌으며 가락국을 병합하여 남해의 문호를 손아귀에 넣었다.

【진흥왕의 순수비】 다시 진흥왕 시대에 이르러(국기 2873－2909년, 서기 540－576년) 신라의 세력이 비약적으로 발전되어 삼국통일의 기초가 잡혔으니 서북으로 한강 유역을 차지하여 고구려, 백제 두 나라를 남북으로 견제하는 한편 당나라와의 통로를 열었으며, 서남으로는 6가야 가운데에 최후까지 남아 있던 대가야를 평정하고 북으로는 동해안으로 뻗어나가 함흥 지방에까지 세력을 폈다. 한편으로는 백제의 제26대 성왕을 요격하여 그를 죽인 결과 오랫동안 계속되던 나제 동맹도 깨어지게 되었다.

【화랑】 그 때에 국내에는 화랑의 활동이 자못 성하여 국민의 추진력이 되었으며, 국사의 찬수(거칠부 등)와 거찰(황룡사, 흥륜사 등)의 창건 등 신라의 국력과 문화가 크게 떨쳐 삼국의 국제적 형세가 일변하기에 이르렀다.