진성여왕(眞聖女王) 때에 이르러 군웅(群雄)이 사방에서 봉기하였는데, 그 중 최대인 자는 궁예와 견훤(甄萱)이었다. 궁예는 헌강왕(憲康王)의 서자였다. 담력이 있고 국가의 쇠약과 혼란을 틈타 북원(北原)【강원도 원주(原州)】의 도적 양길(梁吉)에게 의탁하여 땅을 빼앗았다.

후에 장군이라 자칭하고 군대의 위세가 매우 강성하였다. 이에 내외 관직을 설치하고 왕건(王建)과 그의 아버지 왕륭(王隆)을 기용하였다.