서희는 거란[契丹]이 쳐들어올 때에 땅을 떼어 주자[割地]는 주장을 배척하고 적의 진영에 가서 대등한 예로 다투어 변론하였다. 모두 당시의 현인으로 성종(成宗)의 다스림을 도왔다.