신라(新羅) 헌안왕(憲安王)의 아들 김궁예가 아버지에게 쫓겨나서 승려가 되었는데, 신라의 정치와 기강이 문란하고 도적이 봉기한 틈을 타서 북원(北原)에서 병사를 일으켜 철원(鐵原)에 도읍하고 나라 이름을 태봉이라 하였다. 그러나 포학하고 무도하였기 때문에 건국에 공훈이 있던 모든 장수가 궁예를 폐위시키고 왕건(王建)을 추대하여 왕으로 삼으니 그가 고려(高麗) 태조(太祖)이다.