새마을 운동은 전국 단위의 정신 운동으로 전개되었다. 농촌의 새마을 운동을 지원하기 위한 기관들과 자매 결연이 맺어졌으며 심지어 국외에서도 지원이 이루어졌다. 새마을 운동은 마을 공동체, 지역 공동체, 민족 공동체의 결집을 통하여 국가와 민족 의식을 동원해 내는 기제로서의 역할을 하였다.