1. 고대 사회의 형성

〔개요〕

고구려, 백제, 신라의 삼국은 연맹 왕국의 단계를 거쳐 중앙 집권 국가로 발전한 나라들이다. 중앙 집권 국가는, 국왕을 중심으로 하여 일원적인 통치 체계를 갖추어 영토를 지배하게 되었다.

이들 국가의 성장 과정에서는 정복과 통합에 의한 끊임없는 영토의 확장이 있었으며, 그것은 왕권의 성장, 정치 조직 체계의 정비에 의해 뒷받침되었다. 삼국 시대는 이렇듯 중앙 집권 국가가 성립, 발전한 시기이다.

삼국 중에서 고구려는 특히 압록강 유역에서 가장 먼저 성장한 국가였고, 백제는 마한 지역에서, 신라는 진한 지역에서 각각 그 뒤를 이었다. 그러나 변한 지역에서 성장한 가야의 여러 나라는 연맹 왕국 단계에서 더 이상 국가적 통합을 이루지 못한 채, 주변 국가의 압력에 시달리다가 마침내 신라에 의해 차례로 통합되고 말았다.