석탈해(昔脫解)는 신라 왕가(王家)인 석씨(昔氏)의 조상이다. 그에 관해 『삼국사기』에 기록되어 있는 부분은 다음과 같다.

석탈해는 원래 다파나국(多婆那國)에서 태어났다. 그 나라는 왜국(倭國)의 동북쪽 1천 리(里) 되는 곳에 있었다. 처음에는 그 국왕이 여국왕(女國王)의 딸을 아내로 맞아들였다. 왕비는 임신한 지 7년 만에 큰 알을 낳았다. 왕이 말하기를, “사람이 알을 낳은 것은 불길한 징조다. 마땅히 이를 버려야 한다.”라고 했다. 그의 아내가 차마 그러지 못하고, 비단으로 알을 싸서 보물과 함께 궤짝 속에 넣어 바다에 띄워 보냈다. 처음에 금관국(金官國) 【가라국】 의 해변에 도착했다. 금관국 사람이 이를 이상하게 여겨 거두지 않았다. 다시 진한(辰韓)의 아진포구(阿珍浦口)에 도착했다. 이때가 시조 박혁거세가 재위한 지 39년째 되는 해였다. 이때 해변의 늙은 여인이 밧줄을 이용하여 궤짝을 해안으로 끌어내고 열어 보니, 한 아이가 있었다. 그 여인은 이 아이를 데려다 길렀다. 청년이 되자 키가 9척(尺)이고 풍채가 뛰어나며 지식이 보통사람보다 뛰어났다. 어떤 사람은 말하기를, “이 아이의 성(姓)을 알 수 없다. 처음에 궤짝에 떠내려 왔을 때, 한 마리의 까치[鵲]가 있었는데, 날아가면서 울었기에 이에 따른다. 마땅히 ‘鵲’자를 줄여 ‘昔’을 성씨로 삼아야 한다. 또 궤짝 속에 깊숙이 들어 있는 것을 꺼냈다. 그러니 마땅히 ‘탈해(脫解)’를 이름으로 삼아야 한다.”라고 했다. 탈해는 처음에 고기잡이를 직업으로 삼아 그 어머니를 공양했다. 예전부터 일찍이 게을리한 적이 없었다. 어머니는 말하기를, “너는 보통 사람이 아니다. 모습이 특이하다. 그러니 마땅히 학문을 닦아 공명(功名)을 세워야 한다.”라고 했다. 이리하여 오로지 학문에 전념했으며, 또한 지리(地理)를 익혔다. 양산(楊山) 아래 있는 호공(瓠公)의 집을 보고 길지(吉地)라고 여겨, 계책을 부려 그 집을 얻은 뒤 거기에 살았다. 그 곳이 후에 월성(月城)이 되었다. 남해왕(南海王) 【제2대】 5년이 되자, 그의 딸을 아내로 맞이했다. 7년이 되자 등용되어 대보(大輔)가 되었고, 정사를 맡게 되었다. 유리(儒理) 【제4대】 가 곧 세상을 떠날 무렵에 말하기를, “선왕(先王)께서 명하여 당부하시기를, ‘내가 죽은 후에 사위에게 논하지 말고, 나이가 많고 또한 현명한 사람으로 하여금 왕위를 계승하게 하라.’라고 하셨다. 이리하여 과인(寡人)이 먼저 왕위에 올랐다. 이제 마땅히 그 지위를 전해야만 한다.”라고 하셨다.